敢为天下先的“胰岛素精神”

◎尚娅

被《人民日报》誉为“献身、求实、团结、奋进”的胰岛素精神构成了“追求卓越”的上海城市精神的生动篇章。

1966年12月24日，《人民日报》的头版新闻引起了世界轰动：我国在世界上第一次用人工合成结晶胰岛素。多年后中国的这项研究成果被瑞典皇家科学院诺贝尔化学奖委员会列入诺奖候选名单。

胰岛素是人和动物胰脏中一种具有调节新陈代谢作用的蛋白质，是当时国际上生命科学研究的难题。1958年，当英国化学家桑格因阐明牛胰岛素一级结构而获得诺贝尔奖时，《自然》杂志发表了评论文章称：“人工合成胰岛素还不是近期所能做到的。”

但就在这一年，远在西方之外的上海生化所、上海有机所、北大化学系等单位，一同确定了要攻克人工合成胰岛素的难题。彼时，我国还不曾制备过高纯度的蛋白质组成成分——氨基酸，何谈什么相关科研资源。为了提供合成的原料，上海生化所于1958年下半年迅速组织了技术小组，夜以继日、攻坚克难，在较短时间改写了国内不能制造整套氨基酸的历史。

在老一辈科学家的带领下，青年科研人员迅速汇集到团队中：杜雨苍来到上海生化所26岁，陈常庆此时24岁，刚读大三的汤卡罗才21岁…… “初生牛犊不怕虎”，一群敢想、敢说、敢干的年轻人迸发出勃勃生机。研究人员叶蕴华提到这样一个细节：“我们没有周末，没有节假日，整天泡在实验室做实验或到图书室查阅文献。当时没有奖金和加班费，但谁都没计较。”

“在劳力上劳心，是一切发明之母。