浅析《红字》中字母﹃A﹄的象征意义

《红字》是美国著名作家霍桑的成名作。作者通过使用象征手法，让字母“A”在小说中有了诸多寓意。本文从字母“A”所蕴含的意义入手进行分析，希望读者能更好地欣赏小说并且能从普林的身上学到女性独立、坚强的品格。

一、作者纳撒尼尔·霍桑

纳撒尼尔·霍桑（1804—1864）出生在美国马萨诸塞州的一个小镇，出身于名门望族。他的祖辈都是清教徒，一直居住在新英格兰。美国的清教徒源于16世纪的英国，由于当时的清教徒提倡勤俭朴素、反对骄奢淫逸的生活观念影响了英国王公贵族的生活，所以许多清教徒遭到了王公贵族的迫害。16世纪中叶，一些清教徒乘船横跨大西洋，来到了北美大地。他们给北美大陆既带来了文明，也带来了野蛮。他们既有对土著人的奴役、残害和杀戮，也有移民之间的残杀和抢夺，而霍桑的祖辈正是这其中的参与者。霍桑并没有因为祖辈的“丰功伟绩”感到骄傲，而是深感罪恶。因此，这也是他写《红字》的初衷。

二、作品《红字》

霍桑的小说《红字》所讲述的故事，就是發生在早期清教徒移民北美的一段辛酸往事。女主人公赫斯特·普林是一位年轻、美丽的少妇，随着清教徒移民来到新英格兰。她的丈夫有事处理未能同行。普林孤身一人来到了一个陌生的地方，举步维艰。她随后与牧师亚瑟·丁梅斯代尔相识并相爱，生下一个可爱的女儿，取名珍珠。可是，当时违背了清教徒信仰的加尔文宗教教义，普林被认为是败坏社会风气的坏女人。她甘愿自身受罚，也不愿说出自己心爱的人的名字。狂热的清教徒判处普林监禁并罚以胸前佩戴一个红色的“A”字，以此羞辱并警醒她。而丁梅斯代尔却因自己的特殊身份一直隐藏关系。普林的丈夫齐林沃思和自己的妻子分别两年后，不嫌路途艰辛，前来跟她团聚。可是，见到妻子的第一面是在监狱门口，看到她胸佩红字、怀抱婴儿，愤怒和报复的心理便油然而生。他装扮成一名医生，接近丁梅斯代尔，日复一日地窥探他内心深处的秘密，折磨他的精神。一次布道结束后，牧师终于难忍折磨，当众承认了自己的罪行，随后便安详地死在了普林的怀中。齐林沃思不到一年也告别人世。

在小说中，随着故事情节的发展，字母“A”有着不同的象征意义，笔者希望通过自己阅读后的感受，能有自己的理解和感悟，同时希望读者也略有所获，更好地理解这部伟大的浪漫主

义小说。

三、字母“A”的象征意义

（一）“A”象征通奸（ADULTERESS）

普林年轻貌美，却因家道败落、年幼无知，嫁给了身体畸形的老罗杰·齐林沃思。在一起生活时，齐林沃思把大好的年华都用于满足对知识的渴望及追逐梦想，不曾给过普林一丝的关爱和一个丈夫应尽的责任。可想而知，两人的婚姻不过是一纸文书。孤身一人的普林来到了另外一个地方，在那里遇到了年轻有为的丁梅斯代尔，俩人彼此相爱，却因普林有夫，丁梅斯代尔的牧师身份让二人的爱情终究不能成长在阳光之下。后因普林有孕在身，私情暴露，清教徒开始对普林惩罚，众目睽睽之下，普林在绞刑台上站了三个小时，并罚以终身佩戴红色字母“A”。此时的字母“A”就象征通奸者（Adulteress）一词。

丁梅斯代尔为了维护自己的名声和职业荣誉，没有勇敢地站出来同普林一起承担责罚，而是站在绞刑台下与其他观众一起看着自己心爱的女人当众受辱。心中有愧加之齐林沃思的不断拷问，让他的身体和精神每况愈下。牧师在绞刑台上当众承认自己的罪责时，露出的红色“A”烙印，不仅象征着通奸之意，也象征着他内心深处的痛苦挣扎。

（二）“A”象征能干（ABLE）

《红字》中，故事情节较为简单，没有连环套似的事件，字母“A”的象征意义随着故事情节的发展而变化，是小说的脉络主线。普林是一位能干的独立女性。监禁期已满的普林，从牢狱中被释放后，坚强的她并未因为遭到了整个社会的遗弃而远离此地，而是在市镇的郊外找到了一座与其他住家不衔接的小茅屋。她的处境虽然孤寂，却衣食不愁。为了养活可爱的女儿和自己，她开始接起了针线活。缝制婴儿睡袍，给达官显贵制作绶带以及精美图案的手套，死者身上的寿衣也需要普林这样的针线活。各行各业的人都穿过她用罪恶的双手缝制过的衣服，唯独新娘没有穿过她刺绣过的婚纱。这唯一的例外表明：“罪恶一旦在人的灵魂中打开缺口，永世都别指望弥合。”除了自己一个人要把小珍珠抚养长大以外，还要养家糊口做针线活，业余时间忙于做慈善事业。

（三）“A”象征爱情（ARTHUR·

DIMMESDALE）

字母“A”也是亚瑟·丁梅斯代尔名字的第一个字母。霍桑在这部小说中用了许多象征手法。齐林沃思和丁梅斯代尔的名字显然是霍桑杜撰出来的，齐林沃思（Chillingworth）有“令人发抖、使人恐惧”的意思，而丁梅斯代尔（Dimmesdale）有“昏暗的山谷”之意。普林为了保护丁梅斯代尔，在狱中受刑时，面对众人的追问，没有吐露有关他的一字一句，自己一直默默忍受了7年的世间冷暖。红字一生都没有离开过普林的胸膛，这也体现了普林一生都爱着丁梅斯代尔。故事的尾声，虽然俩人的骨灰无权合在一起，但是两座坟墓合用一块墓碑，上有铭文：“血红的A字，诞生在一片黑色的土地上。”此时的红字“A”象征着忠贞不渝的爱情。

（四）“A”象征天使（ANGLE）

普林天性善良，宽容豁达。即使周遭的人恶言恶语地对待她，她仍长期忍受，从不予以反击。她把辛辛苦苦赚的钱拿出一点给小珍珠装扮以外，剩下的都捐赠给慈善事业，为穷人缝制粗衣。当有病人处于弥留之际时，普林在旁陪伴，她那胸前略微刺眼的红字却能给人带来慰藉。没有任何人能像她那样乐善好施，喜欢周济贫困。她把自己封为“义务护士”，红字成了她的事业。后来，许多人都拒绝再用原来的意思解释红色的“A”字了，他们说那字的意思是“天使”。

四、结语

霍桑是美国19世纪影响最大的浪漫主义小说家，也是美国心里分析小说的开创者。象征是他在这部小说中使用最多的手法。诚如上文所示，《红字》中字母“A”有诸多象征意义，每个读者都有自己心中的红字。霍桑为读者带来的不确定性，也正是这部小说的魅力所在。

（辽宁大学外国语学院）

作者简介：冯颖（1994-），女，回族，内蒙古赤峰人，硕士在读，研究方向：英语语言文学。