100年前一场流感波及10亿人

袁野

个人类对流感的记录几乎和医学的历史一样古老。1889年俄罗斯大流感暴发时，人们已经开始将地理名称与这种流行病联系在一起。一般情况下，冠名权属于疾病首先出现的地方。

但“西班牙流感”不属此类。伊比利亚半岛不是病原体的发现地，甚至不是病情最严重的地区，只是因为该国并非第一次世界大战的交战方，没有严苛的新闻管制，当疫情在全世界蔓延时，只有西班牙媒体在连篇累牍地报道。到1918年11月停战协议签署时，瘟疫已像野火般传遍了世界，这个20世纪初最可怕的“死神”肆意收割着刚从战乱中解脱的士兵和平民的生命。英国《泰晤士报》用冰冷的文字描绘了“西班牙流感”的典型症状：很多患者在发病48小时内死亡，多数是被痰堵住气道导致窒息，血沫不断从皇腔、耳朵和肺部涌出，胸腔充满液体，皮肤因缺氧而变成紫色、黑色或蓝色……

“西班牙流感”的致死率为2.5%～5%，远高于普通流感的0.1%，主要威胁20～40岁的青壮年，死亡曲線呈诡异的“W”形。印度是疫情最严重的地区之一，1700万～2000万人死亡;在中太平洋的萨摩亚，死亡率高达25%。超过1/3的美国人被感染，死亡67.5万人，令美国人1920年的平均寿命较之前暴跌12岁。

短短6个月内，“西班牙流感”波及当时全球17亿人口中的10亿，夺去了2500万～4000万人的生命，有观点甚至认为，死亡人数高达1亿。相较之下，持续了52个月的第一次世界大战造成1000万人丧生、2000万人受伤。有人称，这场流感是战争提早结束的原因之一。

依然没有人可以彻底解释清楚，“西班牙流感”为何如此可怕、死亡率如此高。为了防止疾病扩散，许多城市限制市民前往公共场所，电影院、舞厅、体育馆等都被关闭一年多;政府对街道、住宅、公共交通工具和饮水设备进行消毒，严厉禁止随地吐痰和握手，隔离船只和火车，强制行人戴口罩……不少地区出现了稀奇古怪的民间疗法，如随身携带大蒜、硫磺、黄瓜、土豆等。

多数疗法聊胜于无。大多数情况下，医生和护士只是在安抚患者，而非治愈他们。1918年，抗病毒疗法尚不存在，人们病急乱投医，很多死亡病例可以归咎于阿司匹林中毒——当时的医疗机构建议每天服用30克阿司匹林，而今天人们认为，每天4克是安全剂量的上限。由于流感疫苗彼时尚未诞生，免疫接种自然也无从谈起。

更多时候，各国政府只能诉诸新闻审查来“控制”疫情。所有参战国——德国、奥匈帝国、法国、英国和美国，都在压制相关报道。公共卫生官员、执法人员和政治家们有理由淡化流感的严重程度——既是为了避免长敌人的志气，也是为了维护公共秩序。

1918年冬季横扫全球后，“西班牙流感”于第二年岁末再度袭来，而后在1920年春季迅速而神秘地消失。研究表明，“西班牙流感”很可能是A型流感病毒中的HINI病毒引发的，这可能是一种禽流感;它的致死率异常高，可能是由于人类的免疫系统对病毒过度反应，这也解释了为何年轻人的死亡率显著高于老人和儿童。然而，“西班牙流感”病毒并不比其他类型的毒株更致命，与其他年份流行的病毒也没有本质上的不同，它的肆虐很大程度上是世界大战的遗祸。

（据《青年参考》）