龙头香

杨晓升

一

敬香，也称烧香。烧香中国人都不陌生，可芸芸众生、善男信女中，有几位能说清烧香的来历？

其实，我也说不清。尽管父亲和母亲此次派给我一项异常庄严、非完成不可的任务——帮他们回到湖南老家崀山烧香，可我对烧香仍是知其然不知其所以然。职业习惯促使我首先上网，查阅关于烧香的来龙去脉。作为社科院的一名研究员，数十年的工作使我养成了做什么都要先搞清楚事由、目的、方向和路径的习惯，尽管这一次并非我自愿，而是被我父母“胁迫”。

烧香，顾名思义，指在诸佛、菩萨、祖师像前燃烧各种香。又称“拈香”“捻香”“焚香”“炷香”，真实意义在于“以香达信”，人们通过香火表达对神灵的诚心，所谓“一柱真香通信去，上圣高真降福来”。

烧香的历史由来已久，现存文献《诗经》《尚书》已有记载，则其起源必早于诗书时代即西周。明周嘉胄《香乘》引丁谓《天香传》谓：“香之为用，从上古矣。所以奉神灵，可以达蠲洁。三代禋祀，首惟馨之荐，而沉水熏陆无闻也……”

烧香的确是中国民俗生活中的一件大事，具有广泛的普遍性，汉人烧香，少数民族绝大多数也烧香，从南到北，从东到西，几乎无处不烧。对祖宗要烧，对天地神佛各路仙家要烧；对动物要烧，对山川树木石头要烧；在庙里烧，在厕所也烧；过节要烧，平常也要烧；作为一种生活情调要烧，所谓对月焚香，对花焚香，对美人焚香，雅而韵，妙不可言；作为一种门第身份要烧，所谓沉水熏陆，宴客斗香，以显豪奢；虔敬时要烧，有焚香弹琴，有焚香读书；