撕棉花

刘庆祥

一张小灯桌，一盏油灯，油灯昏黄的灯光闪烁在幼年的记忆里。灯光里的故事，时常会游走在脑海，氤氲其中的一种温暖，滋润着日后的时光，化作了流淌在血脉里的情愫。撕棉花的故事就漂泊在那融融灯光里。

撕棉花，就是将棉籽从棉花纤维中剥离出来，是冬季农闲时家家户户少不了的活计。其要领是，先抓一把籽棉在手，用双手的姆指和食指，将与棉籽粘结的棉纤维剥离开，再将棉籽从棉絮中拽出。撕出的禳子要自然粘结，再简单整理成蓬松状。

从撕棉花能看出一个人的性格。大哥做事向来讲究技术含量，两手飞快，撕到棉籽几乎是自然脱落，撕出的棉籽自然干净光洁;三哥动作简练，三下两下之后，就硬生生把棉籽拽出，棉籽上往往带有一个蝌蚪似的尾巴;二哥是家中唯一的书生，虽然动作不够熟练，却能静气凝神，在不紧不慢中撕出比较高的效率。不一会儿功夫，每个人的一侧都堆起一堆洁白的禳子。只有四哥小小的身躯坐在阴暗的角落，精神萎靡，动作迟缓，似睡非睡，像一个霜打的茄子。精力都用在了把禳子整理得更加蓬松，努力堆砌出不甘落后的虚假效果。

家里八个孩子中，四哥前面有三个哥哥一个姐姐。在同龄孩子中，自然是个扬头晃膀，风马野盗似的主儿。每当孩童游戏，四哥就不知从哪里找出那条破腰带，系于腰间，自封司令。其他玩伴，腰间或扎草绳，或扎布带，依次被分封为大官儿、二官儿、三官儿……。这时候，四哥就会表现得威风凛凛，上茅房都要有人手持木棍，作手握钢枪状，为其站岗。