汉字曾经历过多少“生死劫难”

同龄或者更年长的古文字一个个消 亡，汉字为什么独活到今天？从甲骨文迄 今3000多年的历史中，汉字经历过多少 “生死劫难”？文字学家、清華大学人文学 院教授黄德宽近日在“人文清华讲坛”上 为大家讲述《了不起的汉字》。

什么是“汉字”

准确地说，“汉字”是指记录汉语的文字或书写系统。其实在先秦不叫“汉字”，叫“文”“字”“书”“名”“书契”。将“文”和“字”连在一起是从秦始皇时代开始的，当时推行“书同文字”，这个名称一直延续到近代。近代因为有外国文字，所以我们改叫“中国文字”。到了现代，中国文字除了记录汉民族语言的文字外，其实还包含了少数民族文字，因此把记录汉语的文字称为“中国文字”不太准确，就改称为“汉字”，所以“汉字”其实是现代才开始流行的概念。

那么，汉字是如何起源的？什么时候开始有汉字的？先秦时代古人就想把这个问题弄清楚，但是一直没有说明白，留下了很多猜想和传说。最有名的说法是“仓颉造字”.说的是黄帝的史官仓颉受到动物鸟兽的足迹启发创造了文字，但这个传说没有办法证实。

中国现代考古学发展以后，考古学家在地下挖掘出很多早期与文字有关的资料，这些资料为探讨汉字起源提供了线索。例如，最早发现的符号位于河南舞阳贾湖遗址发现的龟甲上，符号像人的眼睛，它是不是汉字的前身呢？如果是的话，那可不得了，距今有7500年，但目前还难以证实。

距今5000多年的时候，西安半坡有个仰韶文化遗址（公元前5000-前3000年），那里出土的彩陶上有很多刻画符号，一共有59个不同的符号。……