诺奖父子的传奇与阴影

董洁林

1908年冬天，Waratah号邮轮从澳大利亚徐徐驶向英国，船甲板上站着两位低声细语的男人，海风吹打着他们兴奋的脸庞。他们就是历史上同时获得诺贝尔奖的布拉格父子。此时老布拉格46岁，年富力强，而小布拉格仅是个年仅18岁的羞涩青年。现在，老布拉格得到了英国利兹大学物理学教授的聘书，从任教的澳大利亚回到魂牵梦萦的故乡，而小布拉格也准备去当時世界科研的最前沿剑桥大学进一步深造。

1912年，德国科学家马克斯·冯·劳厄发现，用X射线照射晶体时会形成格子状点阵， 他因此获得了1914年诺贝尔物理学奖。科学家们认识到这可能是晶体中的原子对X射线的衍射造成的，但当时物理学界对X射线到底是什么认识不足，很多人认为X射线是粒子，但劳厄教授的实验结果是无法用粒子说来解释的。

布拉格父子同时读了劳厄教授的论文，在剑桥上研究生一年级的小布拉格聚精会神思考了几个月后，假设X射线是波、可以在由原子三维矩阵组成的晶体中产生衍射，该理论漂亮地解释了劳厄观察到的现象。小布拉格首先把研究结果告诉了父亲，精通物理学理论和实验的老布拉格立刻心领神会，鼓励儿子于1912年11月把研究结果向剑桥哲学学会报告，该理论后来被命名为布拉格定律。之后几年，一系列卓越的研究成果源源不断地从这个举世无双的父子科研团队中流淌出来。

这个故事本来简单而清晰，不少与这个家庭关系密切的亲友都见证了这个过程。……