食物界的“超级英雄”

华敏超

地瓜的学名是甘薯，地瓜只是它的别名之一。要知道，甘薯的别名多到你无法想象，除了地瓜，还有番薯、山芋、番芋、红苕、白薯、朱薯、红薯、金薯、甜薯等，说的通通都是甘薯这种草本植物。多到数不清的名字数量，显示了甘薯在我国广泛的“群众基础”，有些地方的人甚至会误会不同的名字说的是不同的食物呢！

甘薯为一年或多年生草本植物，种子很小，喜欢高温强光，它的块根富含淀粉，我们食用的就是这些长在地下的块根部分。今天，我们在全国各地都能见到甘薯的身影，它是一种高产且适应性非常强的粮食作物，然而你不一定知道，其实它在中国被普遍栽培的历史并不长。

甘薯原产于美洲中部，在地理大发现时代，由西班牙人携至吕宋（今菲律宾）等国栽种。在距今四百多年的明代万历年间，一个名叫陈振龙的福建商人在吕宋注意到了这种名叫“甘薯”的作物。他了解到这种作物耐旱、高产、适应性强，生熟皆可食，而他的老家福建山多田少，土地贫瘠，粮食严重不足，且常年遭受灾荒，陈振龙便产生了要将这种作物引进到自己家乡的想法。可是，此时的吕宋处于西班牙的殖民统治之下，甘薯被禁止携带出境。于是陈振龙在当地学习了种植之法，并策划了一次惊心动魄的旅程。

时间掩盖了历史的真相，我们只能通过前人的记载和传说来猜测这次旅程：有人说，陈振龙偷偷把薯种装在竹筒里，系在船底，闯过了惊涛骇浪才把薯种带回来;有人说，陈振龙将薯藤编织成凉帽戴在头顶上，假装镇定地闯过了关口;有人说，陈振龙将薯藤缠绕在航船的缆绳之上，并在绳面涂抹污泥，这才躲过了盘查。究竟陈振龙采用的是哪种方式呢，我们不得而知。总之，在万历年间的一个初夏，陈振龙巧妙地躲过检查，在海上航行七天之后，成功将薯种带回了福建。因为甘薯来自域外，所以被人们称为“番薯”。

今天的我们或许难以想象，这来自域外的作物，给当时的人们带来了多少希望。

四百多年前，福建广东一带，山多地少，土地贫瘠，频繁的台风、暴雨、干旱强烈地冲击着人们的生活。而神奇的甘薯在传入中国之后显示出了强大的适应力，它似乎专为这片土地而生——无论是在沙地还是丘陵，它都能生长;无论是干旱还是洪涝，它都可以很快恢复生机。而且它产量之高，是其他谷物的20倍！更不用说它的食用方式多种多样，既可以生吃也可以熟吃，既可以煮着吃、蒸着吃，也可以磨成粉做成各种美食。

在甘薯引进后没多久，闽南地区遭遇大旱，粮食颗粒无收。在陈振龙的推荐下，福建巡抚金学曾当机立断推广甘薯，让各县广为栽种，从而拯救了无数生灵。人们为了感谢和赞美甘薯，又称它为金薯。在乾隆时期刊刻的《金薯传习录》中，有这样一首《金薯诗》，其中两句这样写道：“金公莅闽疆，一一传法则。”“金公”就是金学曾，这句诗的意思是金学曾去福建，给百姓们一一传授种植甘薯的方法。

此后，随着时间的推移，甘薯逐渐被引种到江南、华北等地，人们感受到了它的重要作用——在万历年早期，福建人口很少， 但仅仅过了两百年， 那里的人口就激增了八九倍， 全国的人口也增加了很多，这甘薯作为食物的一种， 可以说是最大的功臣了。在福州， 人们还在乌石山上建了一座先薯亭，用以纪念将甘薯引入的陈振龙和推广甘薯的金学曾。

甘薯，是在历史上做出卓越贡献的“超级英雄”。它在战乱、饥荒和穷困之中以强劲的姿态进入人们的视野，解救了众多的贫苦人民，帮助他们度过了饥荒。

今天，随着农业技术的发展，甘薯已经不再作为主要粮食出现在我们的餐桌上，但是甘薯富含淀粉、维生素、纤维素、氨基酸、多种矿物质等营养物质，因此，作为能够令我们身体更加健康的食品，甘薯又以崭新的身份重新登场，地瓜干、烤地瓜、芝士焗红薯、红薯粉……这么多种类的食物都在刺激着我们的味蕾。这种平凡而神奇的植物，正在酝酿着一个更为辉煌的未来。

在即将到来的冬日里，咬一口烤地瓜，边吃边想想番薯的历史，口中的香甜会更加浓郁！

位于日本冲绳的嘉手纳町，在琉球王国时代，名叫野国村。相传在1605年，出生于琉球群岛野国村的野国总管，漂洋过海来到福建惠安。他看到这里遍地栽种甘薯，而甘薯又极易生长且丰产，是惠安人的重要口粮，于是就随贡船将惠安這里的甘薯苗和栽培技术带回琉球，在那里引种并予以传播，以后甘薯又从琉球逐渐推广到了日本各地。后来日本发生多次饥荒，正是在全国广泛种植的甘薯拯救了无数日本人的生命。

因为野国总管为日本引入了甘薯，对琉球国的经济发展做出了巨大的贡献，所以他被誉为琉球的大恩人，受到百姓的爱戴。甘薯在日本又叫作“琉球薯”，就是为了纪念甘薯的引进地。