我们也有万吨水压机了！

1958年5月，中共八届二次会议在北京举行。煤炭工业部副部长沈鸿写信给毛泽东主席说，新中国要想发展，就必须建立强大的、独立的现代制造体系，而要完成这个目标，不能没有万吨水压机，建议在上海制造一台万吨水压机。毛泽东非常赞同，将此信印发大会代表。毛泽东还问上海市委负责人：上海能不能干？愿不愿干？上海市委负责人认为可以干。于是中央决定由上海制造万吨水压机，并确定沈鸿负责这项工程。

开始时，除了沈鸿曾在苏联见过万吨水压机，其他设计人员很少甚至连见都没见过。就这样在一无资料、二无经验、三无设备的情况下，总设计师沈鸿和副总设计师林宗棠带着设计人员搜集资料，又跑遍全国各地的水压机车间，认真考察和了解设备的结构原理及性能，进行反复比较。

万吨水压机在原理上结构上并无奥秘，难处在于它的零件非常大，因此制造它所需的设备也非常大。但那时，一种新的焊接方法——电渣焊已被比较成熟地掌握了。沈鸿看到了这里有一个机会，便考虑用拼焊方法，将我们不能做的零件先做成较小件，然后将它们用电渣焊拼合起来。

沈鸿这一想法，是一个关键性的战略决策，不但万吨水压机提前几年出现了，而且对全国科技界、工业界都有很大启迪和鼓励，并推动了技术的发展，但要实现这一方案工作是极其艰巨的。以水压机的四根立柱为例，因为当时没有足够的大钢锭和锻造能力。想了多种方案，最后决定用锰钒铸钢筒体八段，电渣焊接成为长18米的大钢柱，每根净重80吨，这四根擎天柱是12000吨大水压的最关键件，经检测，焊缝完全符合标准。连苏联专家都称赞道：“你们干得不错啊！真是不可思议。”

1962年6月22日，万吨水压机经过16000吨压力的超负荷试运转后，正式投入生产了，全国人民都沸腾了。全国人大常委会委员长朱德视察万吨水压机时兴奋地说：“这台机器制造成功，代表了我國的工业发展已达到一个新的水平。过去，外国人不相信我们能造这样大的机器;现在，事实说明了我们中国人民是有能力的，不仅能造万吨水压机，而且造得好，造得快。”