“耐”字原是剃胡须

2019-09-10 07:22丁强
科教新报 2019年23期
关键词:剃须引申义本义

丁强

“耐”字如今是承受得起、经受得住的意思,比如耐烦、耐寒、耐用、忍耐等。但它在古代是一种刑罚——“剃须”的意思,以上那些词语只不过是它的引申义罢了。

 “耐”是一个会意字,从“而”从“寸”。要想了解“耐”字,还得从“而”字说起。“而”现在是一个连词,表示并列、承接、假设、因果、转折等义,有时也做代词或副詞用,但这也都是“而”的假借义。在古代,“而”的本义是“胡须”的意思。我们认真看一下,“而”还真有点“胡须”的样子哩。

 《说文解字》曰:“耐,罪不至耐也。”“按,不剃发也。”《后汉书·高帝纪》:“耐罪亡命。”注:“耐,轻刑之名,一岁刑为罚作,二岁刑以上为耐。”就是剃掉胡须两年以上才叫“耐”。《睡虎地秦墓竹简》:“从事有亡,卒岁得,可论?耐。”这里的“耐”都是“剃胡须”的意思。

 现在“耐”字与“而”字一样,早已失去了它的本义,只剩下引申义了。但我们了解“耐”字的过去,还是有利于“耐”字更好地为我们所用。

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