欧空局 “鱼叉”清理太空垃圾试验成功,可成超级武器破坏对手卫星

日前,欧空局 “碎片清理” (RemoveDebris)项目试验取得成功,卫星发射 “鱼叉”成功捕获目标。该技术为太空垃圾清理提供了新途径,但其潜在军事价值也让人 “毛骨悚然”。

“碎片清理”卫星的 “鱼叉”被设计为可以刺穿并缠住太空垃圾碎片

空客公司发布的试验视频显示,模拟太空垃圾的铝片挂在由卫星伸出的碳纤维吊杆上,卫星瞄准发射一枚钢笔大小的 “鱼叉”,“鱼叉”成功穿透铝板并将其拖回卫星。空客公司负责试验的高级工程师阿拉斯泰尔·韦曼表示, “鱼叉”以20m/s的速度击中目标,尖端穿透铝板后,弹簧结构上的倒钩将铝板牢牢固定。

“碎片清理”项目旨在探索多种太空垃圾捕获、清理技术,卫星平台由英国萨瑞大学主导并提供,钛合金 “鱼叉”等捕获设备则由空客公司英国分部设计制造,法国阿丽亚娜集团和瑞士微电子公司也参与其中,欧空局为该项目的幕后“金主”,出资1870万美元。

2018年4月2日,试验卫星搭乘太空探索技术公司 (SpaceX)“猎鹰”火箭进入国际空间站;6月22日,试验卫星由国际空间站释放入轨;9月16日, “碎片清理”项目成功完成首次 “渔网”捕获试验,卫星首先释放一颗小型 “立方星”,再从6m外发射拦截网将其捕获,这是人类历史上首次空间垃圾主动清理技术在轨试验。

按照计划,2019年3月试验卫星将展开减速“风帆”,试验卫星的加速离轨技术。“风帆”将显著提升卫星所受的稀薄大气阻力,加速卫星轨道衰减,预计在不到10周时间就会进入大气层烧毁。

“碎片清理”项目为人类清理太空垃圾、提高太空任务安全提供了有效途径。但这种看似“人畜无害”的 “垃圾清理技术”却潜藏着骇人的军事价值。“鱼叉”和 “渔网”既可充当太空清洁工,也能成为 “超级武器”破坏对手卫星。随着这些技术逐渐趋向成熟,太空武器的 “潘多拉魔盒”或将最终打开。

(转自 《科技日报》)