试论《老子》的“善”

李 源

(北京大学 哲学系，北京 100871 )

“善”是中国哲学的一个重要概念，基本上所有的中国哲人都会在其理论中讨论“善”这个概念，老子也不例外。《老子》一书中包含了很多重要的哲学概念，比如说“道”“德”“自然”“无为”等，这些概念为后人所重视，也是《老子》思想研究的重心。相比较而言，“善”这个概念却并没有引起大家的足够重视，处于《老子》思想的边缘地带，甚至有人说老子是不言善的。事实上，在《老子》一书中，“善”这个字多次出现，可见“善”也是《老子》一书的重要概念。因此，本文希望以《老子》文本为依据，对“善”这个概念在老子思想中的意涵作一探究，以求弥补研究缺失的遗憾。

一、“善”的文本整理

为了明晰《老子》的“善”的哲学含义，必须在《老子》文本中找到相关的依据，因而文本整理是我需要首先进行的工作。“善”这个字在《老子》的17个章节中出现，全书共出现51次，现将出现“善”字的章节摘录如下(“善”字下面加注了着重号)：

天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。(第二章)

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。(第八章)

古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮若冬涉川；犹兮若畏四邻；俨兮其若客；……