你发呆时，大脑一刻也没闲着

顾静怡

很多人都有过这样的体验，在听一节照本宣科的枯燥课程，或是被迫聆听他人的长篇大论时，注意力都会不由自主地从这些令人厌烦的内容中“漂移”出去，进入神游的状态，俗称发呆。有人说，发呆时自己很享受，因为大脑一片空白，停止了转动。然而，科学证明：发呆时，大脑一刻也没闲着。

那么，既然大脑发呆时没有闲着，它究竟在做什么呢？经过数年的研究，科学家们逐渐揭开了大脑发呆时在做什么的奥秘。

1953年，物理学家劳伦斯·索科洛夫进行了一项实验，他让志愿者平躺在床上解算术题，同时记录下志愿者的脑电波和大脑中的含氧量，他想证明人们在绞尽脑汁时大脑会消耗更多的氧气。出乎意料的是，志愿者在计算时大脑所耗费的氧气远不及闭目养神时消耗得多。换而言之，大脑发呆时远比干正经事时消耗的能量多得多。

为了证明大脑在发呆时也没有闲着，神经学家雷切利运用“PET”的脑成像手段研究了大腦活动。有一天，他偶然发现，大脑某一区域在休息时还存在某些激活，而在任务开始后激活又消失了。通过仔细观察和研究，2001年，他向世人揭开了大脑中神秘的“默认模式网络”的面纱。

原来，人的大脑里有一种状态叫默认模式网络，这是人脑与生俱来的功能。与众不同的是，它专门在大脑休息时开启，而在大脑执行任务时关闭，像极了一台随时待命的计算机。不过，人的大脑中还有很多网络在同步活动，而默认模式网络则是大脑的总指挥，它在确保大脑中相互竞争的子系统同步活动的同时，还要保证它们互不干扰。人在发呆时，就是启动了默认模式网络。

此外，大脑放空时的功能还与记忆密切相关。大脑中负责记忆的海马体为人们提供日常生活的种种记忆片段，并让人们产生看似无意义的“白日梦”，再由默认模式网络——大脑内侧前额叶整合这些记忆片段，以便为未来的行为提供参考。功能性核磁共振成像技术证实了：当人们报告做“白日梦”时，默认模式网络也开始活跃起来。通俗一点说就是，发呆或白日空想时，大脑启动了默认模式网络状态，在进行自我磁盘碎片整理。这一点对发呆的人来说看似没有多大意义，但对大脑来说意义重大。

有趣的是，考古研究发现，在两千年前人们就已经视发呆为生活的一部分了。发呆不仅赋予了大脑足够的资源去以各种匪夷所思的模式组装那些碎片化的记忆，而且激发了人们无穷无尽的想象力，创造出了许多流传千古的文学和艺术杰作。从某种意义上来看，发呆推动着人类文明的前进。