铜为什么能杀毒?

刘源

2020年3月，媒体报道了一个惊人说法：新冠病毒在塑料、玻璃和不锈钢表面能存活几天，但在铜具表面几小时内就会死亡。英国南安普顿大学微生物学家吉维尔看到这一说法却一点也不惊讶，但他好奇的是：新冠病毒居然能在铜具表面活几个小时一真有这么久？

吉维尔对铜克制微生物的作用已经研究了20多年。在实验室里，他观察到单用铜就能杀死一种又一种病原体（包括细菌和病毒），其中包括导致军团病的细菌、耐甲氧西林金黄色葡萄球菌、中东呼吸综合征病毒和H1Nl流感病毒。2015年，他把目光转向冠状病毒229E。这种新冠病毒的近亲会引起普通感冒和肺炎。吉维尔发现，虽然229E在不锈钢和玻璃表面能存活多达5天，但在铜具表面几分钟内就被杀死。

吉维尔说，人们喜欢安装不锈钢器具，因为不锈钢看起来确实清爽。然而，虽然不锈钢在公众场合几乎无处不在，但问题是人们可能并未经常清洁它们。铜具则不同，就算你把它们放在那儿不管，它们照样能发挥抗病作用。

古老知识

吉维尔的研究可以说是用现代科学证实了一种古老配方。数千年来，在了解细菌或病毒之前很久，人们一直都知道铜的杀毒功效。对于铜能预防感染的最早记载见于已知最早期的医学著作之——古埃及的《史密斯纸草书》。考古学家认为，虽然公元前1700年的古埃及医生知道铜能抗感染，但这个信息最早在公元前3200年就已为人所知。在古埃及象形文字中，用于表示铜的符号是不死之神的符号。……