腰斩

丁梦远

一

蓝彩云等张瑛、张旭上学后，圈了猪，拴了狗，挑起两箩稻谷，去村里的加工厂碾米。

在乡下，有几件重活，女人是很吃力的，这“机稻”“机饲料”算是其中之一吧。“机稻”是把稻谷脱壳成为大米，“机饲料”则是把稻草粉碎后拿来喂猪。村部的加工厂是村长二舅开的，对本村人还算照顾;一般收费按担不按斤，机一担稻两块五，机一担饲料三块。因为这个原因，来加工厂的人都尽着最大力气多挑些;蓝彩云也不例外，挑了两箩稻，足有一百多斤。她个头不算高，体格略显单薄——搁城里，这样的身材肯定要“火”，也可以说，是城里许多女人梦寐以求的标格;但在乡下，这就是先天不足，用她婆婆的刻薄话来说，就是“小姐的身子，丫鬟的命”。此时，蓝彩云用她的小姐身子，挑着两箩稻，脚步踉跄，汗如雨下，正在进行丫鬟式的挣扎，忽然身后传来一声男人的招呼：

“张家婶子，机稻去呀？”

男人说：“我正好去岗上，你把稻箩放我车上，我带你一段。”

他拖一輛平板车，车上空着，还有一点土坷垃。蓝彩云歇下担子，擦擦汗，笑笑，仍未说话。男人于是将两只稻箩搬上板车，扁担也放上去，拉起板车就走。这段路是上坡，蓝彩云着实吃力，也就没有推辞。两人一路走着，男人似乎也有点木讷，所以家常也就拉不起来。

男人名叫樊家太，是十五里外集镇上人。他原是一位木匠，经常上城下县给人家打家具，算是见多识广之辈。几年前，城里开始大规模造房子，等它们快速升级到“高尚社区、欧陆风情”阶段时，楼宇间便开始讲究绿化，这让樊家太看到了商机。他于是放下刨锯，拖起平板车，下乡去收活树：凡是樟檀榆柏，只要长得标致，树龄适中，碗口粗细的，他就会千方百计找主人家谈判;最终花一笔钱买下来，再连根刨起，用板车拖进城去，卖给绿化大队或者物业公司，每棵树都能有一点不错的收益。

蓝彩云见过樊家太一面，那时的他可不像现在这么文静，有点儿饶舌，甚至让她觉得流里流气。

樊家太是看中了蓝彩云门前的那几棵香樟树。香樟一共六棵，立成一排，是蓝彩云结婚那年，她和丈夫联手栽的;丈夫挖的树坑，彩云买的树苗，平时照应也是彩云。栽下去九年，如今正是碗口粗细，长得龙蟠凤姿，煞是好看。每到春夏之交，樟树新枝发亮，碎花楚楚，散发出浓郁的樟香味，比布谷花还要好闻。那次樊家太就来到她家门口，接着开始推销自己，兜揽生意：“我叫樊家太，是鲢鱼地人，现住在金塘街上。我原来名字是泰山的泰，人口普查时候，大队会计把我写错了，就成了太阳的太……”

蓝彩云很奇怪，她并没有打听对方姓名，这个人却长篇大套地白扯一通，显着自己多么有学问。但是接下来，樊家太就越说越离谱了，让蓝彩云很生气。

“我这个姓，笔画多，不好写——你晓得‘樊字怎么写吗？我告诉你，就是‘世上无难事，只要肯登攀的‘攀字，拿掉下面的一只手——‘叉叉对叉叉，木字两边巴;大字当中坐，手在裤裆抓，这就是‘攀字。我的手可没闲着，要刨树，哪有空抓裤裆呢！哈哈！”

蓝彩云觉得他油腔滑调，不像个正经人，转身就要回屋里。樊家太在她背后唱歌似地说：“小大姐，你家的樟树长得赞！卖把我，我出高价！”

蓝彩云没好气地说：“不卖！”进了屋，随手将门关上。乡下的大门，白天向来都是敞开着的;蓝彩云哐当一声关了门，这就是再明白不过的表态：快走快走，我们家不欢迎你！

樊家太倒没觉得受了冷遇。他做生意跑码头的，什么样人没见过？和颜悦色受得，凶神恶煞也受得。其实蓝彩云也错怪了他，樊家太并不是生来轻佻之人，也不是成心要调戏她。乡下人说话带点儿“荤的”，这是乡风俚俗;何况他想做成这笔买卖，一心只顾着创造和谐融洽的气氛，拉近彼此的距离，这才努力表现得活泼一些。他见女主人进了屋，丝毫没有与他砍价的意思，并不灰心;围着六棵香樟树转来转去，啧啧称羡，爱不释手。

后来，樊家太打听到，蓝彩云是一寡妇;丈夫几年前死了，拖着一双儿女，日子过得紧紧巴巴。他反复盘算，这几棵树要是卖给他，他能挣几个钱;蓝彩云也能得一笔钱，改善一下她家的经济条件。但他不敢再冒失了，琢磨了很久，决定“曲线救国”，从侧面迂回入手。今天的“顺路机稻”，其实也不是偶遇，而是他预先设计好的场景;只因面对一个年轻寡妇，又很敏感多疑，生怕一句话不对头，又得罪了人，这使得樊家太格外小心谨慎，别别扭扭，一路上也就无话。

樊家太帮蓝彩云把稻子机成米，米盛在一箩，米糠装在另一箩，再用板车给她送回家。这回蓝彩云当然请他进屋了，还很感激的打了三个糖水鸡蛋，以表谢意。樊家太哪里肯吃，想往树上谈，又觉得过于突兀和功利，咽了口干唾沫，终于忍住。他匆匆离开蓝家，几乎是逃跑似的。

几天后，上小学三年级的女儿张瑛与上小学一年级的儿子张旭，双双拿回一张二指宽的纸条，上面写着“收到学费若干”，还盖着学校的红章。蓝彩云这下子不但奇怪，而且惊慌了。家中寒薄，两个孩子念书，学费常常给不起;别人都是开学领新书的时候交费，蓝彩云则必须等到学期末，新稻上场时，卖了稻子，才能有钱交学费。校长虽然通融，无奈学校也不宽裕，前些日子已托人捎来口信，说是等着学费买粉笔。现在有人帮她把这笔钱出了，按说蓝彩云应该松口气了，她反而惶惶不可终日起来。问孩子，自然问不出眉目;蓝彩云只好下午与孩子一道去学校，找到瘦猴校长，问明了是一个男的代交的，自称姓樊，让蓝彩云一下子想起那个帮她机稻的人。平白无故受人好处，而且牵扯到钱，这就不是小事;蓝彩云并不知道樊家太的住址，要还钱，一时半会儿又拿不出，这让她十分苦恼。但是无论如何，这个人情欠不得;非亲非故，人家凭什么帮你？她纠结了一晚上，隔天把唯一的一只下蛋鹅捉住，捆住双脚，装进竹篮，去集上卖掉，然后打听樊家太住在哪里。问了几个人，没问到头绪;又怕人家误会，招一些闲言碎语，只得作罢。但这事一直都在她的心上。

没等蓝彩云再去寻人，樊家太自己上门来了。这是个雨天，村里村外到处是布谷鸟的叫声;蓝彩云甚至没容对方开口，就先把两个孩子的学费、杂费、书本费，总共一十五元，捋整齐递过去。樊家太想不收，想解释，想创造和谐的气氛，想谈谈樟树的价钱……而事实上，根本就没有这个机会。蓝彩云直接了当地问他：“你这人到底想要干嘛？”

樊家太把心一横，孤注一掷地说：“就想从你身上挣点钱！”

这话说得极明白，但同时又极模糊，甚至还有些暧昧。幸而蓝彩云性子憨，换作别人，说不定大嘴巴子早甩过去了也有可能。蓝彩云瞪着眼不说话，樊家太赶紧解释：是想买她门前的六棵香樟树。他掰着手指算了一笔账：一棵这么大的香樟树，卖到城里能值500块，六棵树就是3000整;他给她出价每棵450，六棵2700，当场付现金。刨去人工不算，雇一辆“小江淮”60元，他能挣到240——

“不行再加100，2800，怎么样？你也让我挣个百把块钱呗！钱我都带在身上，你只要点个头……”

然而，任凭樊家太口吐莲花，说得唾沫乱飞，情真意切，蓝彩云就是不为所动。樊家太黔驴技穷，无计可施，几乎是在求她了：“要不卖给我三棵——两棵，一棵！——先卖一棵，觉得合算我再来！你到处打听打听，我出的价钱是最高的！”

蓝彩云说：“一棵都不卖！留着给我儿子结婚打家具！”

二

蓝彩云的婚姻是自己做的主。早先，父母把她许给二姨娘家的老大，亲上做亲，当时彩云还小，自然不会反对;长到十五六岁，不满开始在心里发芽，十七八岁时，不满日渐茁壮，但还不敢公然表露出来;刚到二十岁，男方催着过门，彩云便开始磨洋工;今天说这儿疼，明天说那儿痒，查无实据，但又不能证伪，总之不适合办喜事，娘老子也拿她没招。拖到春节，哥哥的一个朋友来串门子，这人便是张晓军，家里留他吃中饭。因为他刚从广东打工回来;大冷的天，穿西服，系领带，皮鞋锃亮，腕子上还戴着一只明晃晃的仿欧米伽手表。在蓝彩云看来，挣钱尚在其次，让人眼热的是，这人的眼界胸襟，比她哥哥强过百倍都不止;说起深圳和香港，如数家珍，说起美国、英国，太空、宇宙，也能引经据典，侃侃而谈;“天上的知道一大半，地上的基本全知道”。蓝彩云对哥哥的朋友格外热情，亲自为他盛饭，为他搛菜;吃过了饭，又为他打洗脸水，还用手指试试水温，凉热适度才好。那天哥哥的朋友酒喝多了，吐得一塌糊涂，新买的摩托车也不能骑了;哥哥搀着他，彩云帮着推摩托车，一直把张晓军送到家里。这个过程，现在提起来，三言两语就交代清了。可在当时，蓝彩云心里却是倒海翻江，觉得时间格外地滞重，每一秒都是悠长的滑翔。她紧张得浑身发抖，几乎在一瞬间，便做出一个足以惊天地、泣鬼神的决定：嫁给他！

自然，一场疾风暴雨的内乱是免不了的。然而，平时柔弱可欺的蓝彩云，在这件事情上却寸步不让，简直像中了邪，谁的话也听不进去。张家的家底，也打听过了：兄弟三个都是光棍儿，彩云看上的，偏偏是他家老三;家里没一件像样家具，屋顶漏雨，墙角透风，一家之主的张老憨，还是个牌品不佳的赌棍，提都提不上嘴。……蓝彩云最终达到了目的，赶在正月末尾匆匆结了婚，其草率的情形，可以想见。二月初八，新婚的丈夫出门打工，但不到一个月又独自跑回来，并且告诉妻子，他不走了，他舍不得她。女人一般是很容易被这种话灌迷糊的，其实她也打心眼里真的舍不得他。两个人快活了半年，米缸见底;除了农田的微薄收益，并没有来钱的路子。老大、老二眼见弟弟神仙似地逍遥，心生嫉妒，指桑骂槐的时不时发作一次，小夫妻俩装聋作哑，充耳不闻;于是老大便作势分家——不过是一人分了一间破屋而已，此外并没有任何实质改变。到第二年、第四年，张瑛、张旭相继出生，家里的日子就更加艰难了。蓝彩云和丈夫商量着，还是外出打工为宜;但是这个曾经四海为家、迷糊了多少少女春心的时髦男人，结婚几年后，忽然害怕出去了。跑到县里的建筑工地做小工，嫌活脏人累工资低;听说省城里的人爱吃黄鳝，黄鳝卖得比肉贵，他便挖了几亩承包田做鱼塘养黄鳝，结果费了多少力气、时间、心血，还有经济成本，到头来一分钱也没挣着——黄鳝长大后，都钻洞逃跑了。有一段日子，家里实在揭不开锅，蓝彩云只好腆着脸回娘家，不管黄豆绿豆、稻子小麦，装满一口袋，背回家来，暂度危机。她媽妈想说两句，见女儿实在辛苦，到底是自己养的，于心不忍，也就忍着;实在忍不住，刚一张口，女儿立即打断了她：“妈，人是我挑的，就算一坨狗屎，我也要把它咽下去！”话说到这份上，做妈的只好闭嘴。

挣扎着过了几年，女儿四岁了，儿子刚两岁，正是嘴酸眼馋的时候;平时买不起糖果玩具也就罢了，逢年过节，总该奢侈一下吧？——也没有。村里一些外出打工的姑娘小伙回家，没有不大包小包往家带东西的;除了孝敬老人，最丰盛的还是小孩儿：吃的玩的、穿的戴的，应有尽有。反观蓝彩云一家，破屋冷灶，衣衫虽然浆洗得干净，可毕竟旧得明显，色泽暗淡，往人前一站，立马被对方吸附干净。蓝彩云虽然一再对孩子说，别人家那些洋玩具不算什么，还是自己叠的纸炮有意思;无奈道理讲得再精彩，也没有形形色色的塑料玩具好玩。

张晓军也不是铁石心肠，这些细节看在眼里，如何能不动容？无奈泥坑里打滚久了，挣脱就尤其困难。他尝试过多种发财途径，无一不以失败告终;他在建筑工地做工时，知道钢材紧张，就想做钢材生意，却没有一个人肯借给他本钱。腊月里，他在别人家看电视，获得一条商机：某“知名白酒品牌”，诚征当地代理商，条件优惠;进货1万元，厂家发货5万元。张晓军没有那么多钱，把旧摩托车卖掉，好歹凑了1000元，腆着脸要求“法外施恩”，进了1000元的“名酒”;厂家言而有信，发来了5000元的货。不料越到年关，白酒的促销力度越大;遍地都是卖酒的，他那5000块钱名酒，只在集上卖掉三瓶，还让工商所罚了20块钱。这些酒积压在家里，倒成全了他：甭管有菜无菜，他每顿都要灌上几两;而所谓“名酒”，喝起来和酒精勾兑的“料酒”，其实也没啥本质区别。

正月初六，他拎上两瓶“名酒”去看初中同学，对方家里留饭。这位同学新买了一辆“小飞虎”双排座四轮农用运输车，打算跑金塘街到县城的客运;张晓军仗着酒兴，提议与同学合股，一起“挣大钱”。同学回不住情面，当即爽快答应下来;这一来张晓军兴致更高了，便要上车试试手——同学不好驳他的面子，又勉强同意了，不过提出了担心：“小飞虎”不好开。张晓军说，我摩托车开多少年了，这点儿技术难得倒我？于是，上车，点火，起步，也还有板有眼。同学还是有点儿不放心，要求坐副驾驶座;张晓军哈哈一笑，带上车门，以实际行动拒绝了这一无理要求。同学对他的弟弟使个眼色，他弟弟便攀着车后厢，在“小飞虎”加速之中，飞身爬了上去;同学一家人眼看着新买的车子冒着黑烟，轰鸣着，摇头摆尾的远去了。

张晓军驾驶农用车开上县道，没走多远就是通天河;河上有桥，是七十年代修的，有点旧了，也有点儿窄。他正要上桥，对面来了一辆满载的大货车，气势汹汹，还使劲按喇叭。张晓军这才知道，小飞虎和摩托车确实不是一回事;摩托车捏车闸可以刹住，而张晓军把方向盘几乎都扳折了，车子仍然刹不住。就这么着，当小飞虎与迎面而来的大货车相距还有两三米距离时，他当机立断，脚下一使劲，一个趔趄，撞断水泥桥栏，从桥上垂直栽下约30米的河滩。所幸同学的弟弟在敞篷车厢里并未瞌睡，在翻车的瞬间，仿佛如有神助，弹起两米多高，扑在桥栏上，紧紧抱住一段水泥桩，半身悬空，得以死里逃生。

张晓军可就没有那么幸运了。事后交警的调查结论是：张晓军无证驾驶，在桥上会车时避让失当，且加速冲刺，是此次事故的直接原因。当时是枯水季节，河滩砾石大片裸露，“小飞虎”四分五裂，完全报废，张晓军也成了一团烂肉。警察认定他负事故全责，而他已经不能负责了;丢下孤儿寡妇，他独自上路，向有关部门报到去了。

同学一家晦气透顶，新买的车，还没怎么开，就成了一堆废铁;要张家赔，张家本就穷得透底，又加上死了人，实在也开不了口。后来还是村干部做主，把张晓军喝剩的几十箱名酒拿去抵账了事。

岁月带来的风雨可以侵蚀一切，纵使满地血污，也能冲刷得干干净净。张晓军死了两三年，蓝彩云继续拖着一双儿女过活，看不出有什么变化。婆婆起初咒骂这个唯一的媳妇是狐狸精转世，害死了她的三儿;时间稍长，又担心媳妇改嫁，带走了张家獨苗，断了张家香火。再后来，见蓝彩云既不悲戚，又不抱怨，且也不畏畏瑟瑟的自轻自贱，老太婆忽然心头一亮，萌生了一个热望，那就是让老大或者老二续娶弟妇，肥水不流外人田。自从她有了这个心思，对媳妇便来了个洗心革面的转变：每天嘘寒问暖，有好吃的先想到媳妇，连母鸡下只蛋，都要请媳妇过目，并表示可以送给她。然而媳妇依旧淡淡的，也不收婆婆的东西，也不让儿女去奶奶那边叨扰。老太婆不死心，经过周年半载，自认为焐得差不多了，择了个吉日，开口向媳妇求婚。蓝彩云平静地听婆婆重言滥语、颠三倒四的说完，大概意思早已明白。她撩起围裙擦擦手，说：“妈，我跟晓军夫妻一场，是甜是苦您老看得明白。我是打落门牙肚里吞了，不想让外人看笑话。他留给我一双儿女，我要把他们俩养大;看着他们娶媳妇，看着他们找婆家。我不会走，也不会再嫁人。人一辈子，有这么一回就足够了——其他话，你提都不要再提！”

婆婆碰了一鼻子灰，很不高兴;关键是，还有两个儿子枯着，这里却有一个年轻水嫩的寡妇在抛荒，这不是“极大的浪费”吗？——但是媳妇的轻言细语，却说得斩钉截铁;何况早已分家，当初娶她过门儿，张家也没花过一分钱，所以老太婆对这个媳妇，事实上并无支配权;虽然心中不满，但也无计可施。再后来，她把不满逐步形诸辞色，说蓝彩云“小姐身子丫鬟命”，就是在这种情况下说的;而且除此以外，还说了很多。蓝彩云一概充耳不闻，每天早睡早起，不苟言笑;村里的一些闲汉，起初尚有些许幻想，时间长了，也就释然。

三

樊家太在蓝彩云那儿一无所获，花费的时间不说，使了无尽的心思，最后只得到这么个结果，未免情绪失落。他回到家里，脸色尽量平和，但妻子关春英还是感觉到一丝异常。往常生意顺手、赚头不错时，丈夫会笑嘻嘻的憋着，装作若无其事，其实那眉眼里都带着喜气，谁还看不出来！今天却大为不同，虽然装作轻松快乐，可他眉眼里却没有多少笑意，明显是装出来的。樊家太本是村里人，前年在镇上买了一间门面房，先是打算开家具店的;当他专注于掘树和贩树之后，家具店自然就顾不上了，关春英便顺手开了一个烟酒杂货店;生意并不红，好在房子是自己的，不交租金，所以能挣一点是一点儿。儿子如意六岁，送到镇中心小学附属幼儿园就读，老师的水平也比村里的高明。就这样，一家人搬来镇上，白天开门营业，晚上拆了柜台当床板，将就着过日子。

樊家的隔壁是霍家，原是个花圈铺子;这几年乡下死了人，按政策一律集中到县里火化;殡仪馆不但卖骨灰盒，而且出租花圈，当然比买花圈合算，这就使得霍记花圈铺的生意一落千丈。花圈卖不动，霍家便把铺子隔出一半来，也卖烟酒杂货，这样便与樊家产生了竞争。霍家原是个“坐地户”，仗着地主的优势，他不怨市场行情不好，反怨樊家抢他的生意，而且处心积虑，动不动跟樊家吵架。因为男人常年主外，家事内务都是关春英一手操持，所以吵架的事，也多由关春英出面料理。樊家太回家，关春英看出他气色不对，其实在樊家太眼里，自己老婆的气色又何尝对头。

原来，几个月前，霍家拆了老屋翻建新房，把两家的夹墙推倒了。这堵墙一直是两家共用，樊家太当初买屋，并未在意和顾及夹墙的归属权问题;从外观上看，似乎应该是属于樊家。但霍家坚称墙是他家的，因此根本不通报樊家就把夹墙拆了，并要樊家另砌一堵墙，霍家的墙樊家不许用。为这事两家吵了多次，樊家太宁愿息事宁人，舍财消灾，劝住愤怒的妻子;在用芦席、油毡对付了一个月之后，樊家花钱请人，在自家屋内新砌了一堵隔墙。这样一占一让，当初买的门市，面积就缩水很多。

霍家造的是砖混二层平顶楼，因为资金不足，仅造个毛坯，内外都没装修。关春英生气的是，霍家做好了楼顶防水，却开两个出水口对着樊家。霍家的房子比樊家高出一层，这出水口就是高屋建瓴;每逢下雨，就像两条消防水龙，对着樊家的飞檐冲刷，新砌的那堵墙，往往从上到下内外湿透，连屋里都有积水。樊家太也觉得对方欺人太甚，应该跟他们斗一斗;但他主张“要文斗，不要武斗”，事情应尽量在谈判桌上解决，实在不行还有政府。因为两家吵过多次，关系恶化，派出所也来过几次，不过是喝斥几声，劝解几句，过后依然如故。关春英觉得派出所拉偏架，袒护霍家，处事不公道，就去县里申诉。她和妹妹秋萍以及母亲，为此曾在县政府静坐一天，闹出不小动静;县里打电话，要镇政府领人，所以派出所心里有气，认为樊家伤了派出所面子，在县领导面前给他们难堪。这么一来二去，积怨日深;这几天又逢下雨，霍家的出水管终日哗哗的，冲得樊家瓦片山响;水流又顺着山墙披挂而下，整堵墙连同屋内的地面一片狼藉，因此上午关春英刚与霍家男女又对骂一场。

樊家太回到家，本来就强作欢颜，妻子热了饭菜，他吃了半碗饭，听妻子的关于上午吵架的情景回放，心里禁不住烦恼频生。他放了饭碗，起身拿来一只酒盅，又从货架上拿了一瓶白酒，拧开盖子，一连饮了三盅。在这雨天的午后，街上寂静得瘆人;樊家太只听到隔壁霍家楼上出水管的水流，冲得自家瓦房哗啦啦乱响，更是烦中添愁。老实人急眼了也会犯浑，樊家太仗着酒劲，找到他做木匠用的快斧，搭梯子爬上房顶，三下五除二，把霍家的出水管砸了。

霍家人在屋里听到楼顶噼噼啪啪的响，一起跑出来察看，立即破口大骂起来;纷飞的唾沫中，混杂了大量祖宗生殖器以及五脏下水，十分难听。关春英深知自己的丈夫骂架不专业，便从家里一窜窜出来，与霍家男女嘴上决斗。按照普遍的规律，在冲突中舌头一般只能打前站，起不了决定性作用，起决定性作用的还是拳头;霍家人深谙此理，便扑上来撕打，关春英夫妇也拉开架势，施展起拳脚。早有人打电话报警，派出所也不很远，一会儿工夫，一辆警用“小面包”呜哇呜哇的开来，车上跳下来两位民警。

警察对樊、霍恩怨知根知底，因此尽量保持不偏不倚，各打五十大板，两边都斥责几句。经过这么一闹腾，打架中止了，接着再打也无此理;街坊邻居看热闹的，虽觉得不过瘾，但也不能表现得太不厚道，就两边劝劝，罢战休兵。关春英和樊家太回到家里，检点伤情，发现多处伤痛;二人回忆打架的过程，各自报数，打了对方几拳，踢了对方几脚，用力多大，预估一下对方的伤势。最后统计的结果，两边基本扯平。關春英理清了这笔战争账之后，心里才略微好过一些。

这事之后，和平维持了一段时间;约莫有三、四个月之久，两家没起大的冲突，但小吵小骂还是有的。这就像冷战时期，敌人是明确的，小动作也一直都在搞，但大规模的械斗，暂时沉寂下来了。

四

常言道，云聚多了要下雨，水聚多了要起浪。樊、霍两家消停了几个月，到秋半时节，霍家忽然大兴土木，在二楼上加了一个坡顶;也不再安装排水管了，但却修了一个飞檐，檐口正对着樊家的屋脊;不但更美观、更上档次，而且是排水管的第Ⅱ代、升级版。关春英一见，立即气炸了，亲自上屋顶，要砸了那个飞檐;被霍家人扯下来，暴打一顿，浑身瘀伤。樊家太回家见到呻吟哭骂的妻子，全身热血疾速向头部集中;他二话不说，提起斧子爬上房顶，三下五除二，把伸到他家房顶上的霍家飞檐砸了个稀烂。霍家哪里肯依，一窝蜂的扑上来，把樊家太照死里打;关春英也忍着伤痛，操起一根棍棒，加入到混战当中。

这场械斗，霍家是蓄谋已久，准备充分;樊家夫妻二人却是仓促上阵，从精神到武器都准备不足，战斗中明显处于下风。这时候，最希望派出所介入的是关春英，盼着有人打电话报警的也是关春英;盼得她心都悬到嗓子眼里，每一刻都极其漫长。派出所终于来了，驱散众人，把两家户主塞进小面包，带回所里。

在关春英的意识里，派出所既然来了，公道也就有了希望。事情本来就是霍家挑起的，骑在人脖子上拉屎的是他们，而且动手打人在先，用的都是截短的建筑钢筋和铁铲扁担，只差拿刀子捅人，打死人命;理亏的显然是霍家，她樊家理应得到呵护和慰问。然而当天晚上，霍家户主回家了，自己的丈夫却被关在派出所。关春英摸黑去派出所探问，回答是下班了，有事明天来;她提出要见樊家太，回答是案子没处理完，不能和家人见面……关春英开始恐惧了，安顿好儿子的食宿，一人独坐在黑暗中，双臂紧箍着腰身，仍然禁不住浑身簌簌发抖。

第二天，儿子上学去后，关春英再次寻到派出所，这回见到了指导员。指导员告诉她，樊家太把霍家的半边楼顶都砸塌了，已涉嫌刑事案件;关他是轻的，说不定还要判刑。指导员对关春英没什么好感，他这话一半吓唬，一半蒙骗，目的是想煞煞关春英的戾气，好叫她老实一点。哪知关春英一听说要判刑，觉得天塌下来了，先是魂飞魄散，继而撒泼打滚，闹得派出所鸡犬不宁。指导员很冒火，指示警员把她拖出去，于是关春英就在派出所门外哭泣。哭了一个多时辰，估摸着小学快要放学了，儿子就要回家吃饭，便收了声，扑打着身上的灰土，急匆匆的往家里赶。她这一整套动作，乍看起来有点滑稽，警察们也都看见了，就忍不住当笑话传。

一连三天，关春英都准时来派出所门前闹事，要求放人。派出所赌着一口气，偏不放人。樊家太关在留置室里，倒也没受什么额外的苦，只是浑身伤痛，火烧火燎;每天三顿饭，都由内勤警员从食堂打给他，伙食和警察是同一标准。他也听到了妻子在外面的吵闹声，但没办法互通声气;问警察什么时候放他，警察说这得所长定。这样拖到第四天，所长、指导员都在所里，关春英又准点的来吵闹——这回她带来了一只深色瓶子，瓶身上有白色的标签，但大部分握在她手心里，别人看不清楚。关春英站在派出所门口，大声呼叫：“樊家太！”又骂派出所“黑了心，把我家男人关到死！霍扁头欺负人，欺负到家了你们不管，吃柿子专捡软的捏……”诸如此类，从东扯到西，也没个重点，简直让人听不明白她的目的何在。所长和指导员都出来了，说：“这里是执法机关，你要撒泼回家去撒！”关春英就指名道姓的骂所长：“姚亚林，你不就是黄大圩姚牛贩子的大头儿子吗？人五人六的，装什么葱！我家男人犯哪条王法了？你今天不放人，我就死给你看！”

她一边说，一边扬了扬手中的深色瓶子。但是姚所长让她气昏了头，根本未加考虑，冲口而出道：“你死不死关我屁事！有本事再去县里闹啊，又不是没去过！”

关春英激愤的骂道：“县里还不是跟你们伙穿一条裤子！有钱有势的才讲理呢，我们老百姓要活人，就是不讲理！”姚所长觉得，这个女人简直不可理喻，竟然跑到执法机关门前叫板，扬言“就是不讲理”，天下哪有这种蛮婆子。所长说：“我没工夫跟你扯！”关春英举着瓶子说：“你不放人，我就喝药！”

这时，围观的闲人不少，都是附近的住户，没出警的警察也在围观。大家见惯了关春英的胡搅蛮缠，虚张声势，根本不在乎她的威胁，还笑嘻嘻的看热闹。一个声音说：“有本事你喝，不喝你都不是人养的！”关春英二话不说，举起瓶子就往嘴里倒。

在事后的调查中，这最后一句话到底是谁说的成了谜。姚所长赌咒发誓自己绝对没说过，其他警察也作证，所长没说过这话，其他警察也没有谁说过这话——连这句话究竟有没有人说过，也渐渐变得模糊不清了。闲人们把话传出去，也未指明是谁说的，不过暗示是警察群里的某人说的;但因为没有证据，这句直接导致关春英喝药的混账话就无从追查。根据“疑罪从无”的原则，上面就没有深究。

关春英咕咚咕咚喝了几大口农药，很是豪爽，把大家都看愣了。还是所长醒悟得早，飞身扑上去，夺过药瓶，一看是“百草枯”，心知不好;立即招呼人手，将关春英架起来，塞进警车。关春英先还挣扎，上车后反而安静下来。警车一路狂奔，鸣警笛，上高速，两个小时后抵达省城，进入医大附院抢救。车还在半路上，姚所长就用手机指令内勤，放了樊家太。

当天下午，樊家太收拾了自己的和妻子的洗换衣裳、牙膏牙刷，打成一包;将儿子托付给丈人家，匆匆赶到医院。关春英已经从抢救室转移到重症监护室，已经洗了胃，正在输液;她全身瘫软，神志一会儿清醒，一会儿迷糊。樊家太陪了她三天，医生说，“百草枯”毒性邪乎，极难清除;尤其是空腹喝药的人，五脏六腑一寸寸烂掉，死里逃生的可能几乎没有。到第四天的凌晨，关春英趁着清醒的当儿，抖抖索索的抓着丈夫的手，含泪说：“我不想死，我想活……”她的声带已经腐烂，说话只有一点嘶音;但樊家太听到了，也听懂了。他抱住妻子嚎啕大哭，但却无力回天;关春英就这样，在她丈夫的怀里断了气。

五

姚所长亲自押车，把关春英送进省城的医院，开始他还有点侥幸心理，以为人能抢救回来，事情能压得下去，凭他的能耐，尽量缩小影响的范围;两天后发现前景不妙，赶紧去县局里向局长做了口头汇报。局长指示，尽全力抢救，费用公安局先行垫付;又增派警力，把守住病房，以防家属和闲杂人等出入。等到关春英断了气，知道捂不住了，而且也超出了公安局的处理能力，只好去县委向政法委陆书记汇报。

陆书记是从乡镇干部一步步提上来的，长期和人民群众打交道，积累了丰富的工作经验;而且他处事果断，有魄力，敢拍板，既讲原则，又注重方法，因此，历年处理过多起涉众案件，无一失手。他是土生土长的本地人，民风民情极为熟悉;一听说死了人，立即指示多派警力，去医院把尸首抢回来，送进县殡仪馆，以免触发家属抬尸闹事。当时关家老幼十余口，以及樊家太等，都聚集在医院;警察又不敢公然动武，因此抢尸很费了一番功夫。尸体入了冷库，陆书记悬着的心放下来，便安排人员，一面采办丧葬用品，一面亲自挂帅，带领金塘派出所的主要領导，还有乡镇干部，走访慰问樊家和关家。

陆书记首先代表政法委，向樊家太致以深切的哀悼和亲切的慰问。樊家太泣不成声，也不知该如何回答，所以“谈心”也就成了陆书记和乡镇领导、妇女干部们单方面的劝慰。陆书记说：“将心比心，碰到这种事，哪个能不伤心呢？但是伤心归伤心，人死不能复活，该办的事情还是要办。事件的经过我都知道了，派出所执法，也没什么过错;事发之后，派出所也在第一时间，尽了最大的努力去抢救病人，于情于理，也是无可指责的。说来说去，还是春英太要强，性子太急了，走了极端。不过，她人都已经走了，我们还能批评她吗？——只能说这是个意外。我们要理性对待，面对现实。家里有什么困难，只管开口，陆书记给你们做主，一定尽量满足要求……”

陆书记在做樊家太的思想工作时，县里打来电话，称关家的人聚在县委大院里哭闹。陆书记见樊家太也没什么反应，便指示乡镇干部，安排好樊家爷儿俩的生活;要留两个妇女干部，在樊家轮流值班。安排既定，便领着一班人马，回了县城。

这段时间里，关家已经做好了相当充分的准备。一家大小十余口，加上七大姑八大姨，老人孩子齐上阵，聚集了足有30多人;披麻戴孝，捧着关春英的遗像，支起几只花圈，打着“讨还血债”的白布横幅，在县委大院里哭天喊地。本来这只是樊、霍两家的矛盾，由于派出所搅在中间，人是死了，但一时却难以判断谁是凶手;关家在关春英入院抢救之初，并未打算到县委喊冤——后来，有两件事扭转了他们的斗争方向：一是道听途说有警察骂关春英“不喝就不是人养的”，这是自杀现场很多围观者传出来的原话，说得有鼻子有眼，甚至指名道姓，就是某某某说的，这让关家心怀怨恨;其二是警察抢尸，现场混乱不堪，而且明显是以强凌弱，让关家人咽不下这口气。所以，尸首被抢之后，关家大小坐长途班车回县里，就决定到县委大院里闹一闹。这一闹，围观者众，党政机关就没法工作了，因此立马打电话让陆书记回来“救火”。

陆书记不愧是久经沙场，临危不乱;他赶到现场，一没有吆五喝六，二没有驱赶人群;而是走到捧着关春英遗像的关秋萍面前，首先对着遗像深深三鞠躬，然后转身，一把拉住关父的手，又一把拉住关母的手，万分恳切的说：“大表叔，大表婶！是我工作没做好！对不起，实在对不起！”

关母一直在拍掌嚎啕，关父眼含热泪，但情绪尚未崩溃。让陆书记这么热辣辣的一叫，既感到意外，也有一丝动容。没容他开口，陆书记又说：“大表叔！你可能不了解，我娘舅也是关家坎人，跟你们家只隔着两个村子！都是家门口人，我表姑的二姨娘还是你们关府上关景桃的大伯母。算起来，我们还是近亲呐！”

关父愣愣的看着这位从天而降的亲戚，一时竟张口结舌。陆书记他不熟悉，可关景桃是副乡长，又是宗家，不能不熟。陆书记提起关景桃，又扯出亲戚关系，这就不能不顾点儿情分;但他是来讨公道的，听旁边的干部介绍说这是县里政法委的陆书记，便双手拉住陆书记的手，声泪俱下的说：“陆书记！你可要给你大表妹做主哇！”

陆书记忙说：“表叔放心，我一定秉公处理！你信得过我，这事就交给我！”

关父说：“我信得过你！我信不过你，还能信谁？”

陆书记把关父、关母搀扶着进了办公楼，坐电梯上三楼，进入政法委书记办公室。早有小姑娘忙前忙后，为两位老人泡茶;陆书记敬上一支烟，关父抖抖索索的接过来，陆书记又举着打火机替他点上。三人在沙发上坐下，陆书记拉住关父的手，很体贴的说：“表叔放宽心，我们是亲戚，又是家门口人;我胳膊肘朝里弯，不向着你，向着谁？——这事吧，讲起来可怜得很：大表妹那么好的一个人，说没就没了，搁谁不伤心呢？”

关母在上楼时，哭声已经低了许多，陆书记这句话，又勾起她无限心酸，再次大哭起来。

陆书记看着她，也不劝止。他知道，刚死了女儿，这股悲愤伤感，硬压住是不妥的，倒不如让他们尽情发泄一场。发泄过后，人的精神、体力必然疲惫，相应的，也就降低了暴戾的冲动;只有在对方情绪平稳之后，陆书记才好着手处理善后、洽谈条件。因此，他只管给关父、关母递面巾纸，但却保持缄默，陪着关父吸烟。

过了一刻多钟，关母的哭声再次低下去，关父的眼泪也擦得差不多了。陆书记这才缓缓地说：“表叔、表婶还饿着吧？我陪二老吃点饭，就在县委食堂，好不好？”

关父说：“你一定要查出来，是哪个狗杂种讲的混账话？——他不讲那话，我家春英不会死！”

陆书记说：“那当然！我一定彻查到底，还大表妹一个公道！——表叔表婶，我这也是在征求二老的意见：是不是先把大表妹的事情办了呢？我在金塘街也问过家太，他也同意先把事情办了。毕竟人死不能复生，二老还是节哀顺变。再说，放在殡仪馆里，冷库的收费也不低……当然，这个钱不用你们掏，但我是个主事的，身上的担子也不轻。二老若能点个头，就是体谅小辈了！”

关母哑着嗓子说：“陆书记，你是大领导，你发个话，我们不敢不听。只是春英的冤屈没伸，丧事一时还不能办，办了，死人也不安生！”说着又哭起来。

陆书记说：“要不这么着，我安排二老住进县招待所，食宿费用都不用操心;我亲自下去调查，一定查他个水落石出！是谁的责任，就让他负责到底;该关的关，该罚的罚，给二老一个交代！”

两位老人思来想去，也只有依从。陆书记又劝慰多时，然后着人把二老送去县政府宾馆，转身又去大院里，与关秋萍、关茂盛兄妹对话;把与关父、关母谈话的要点复述了一遍，并说兄妹俩若想陪陪老人，也可以住进宾馆，等待处理结果。关秋萍不依，陆书记说：“你是个通情达理的人，对不对？我们处理问题，也得用一点时间，对不对？这么多人聚在院子里，既解决不了问题，影响也不好，对不对？凡事都要讲个理，你们到县里来，也是来讲理的，又不是来闹事的，对不对？……”

一直耗到日暮黄昏，关家兄妹这才勉强接受条件，住到县宾馆去。其余亲友，因为不安排住宿，也就渐渐散了;到断黑时，县委大院里黑鸦鸦的人群散尽，横幅也收了，花圈也撤了，县委机关恢复了庄严的宁静。

六

陆书记的工作作风是既雷厉风行，又扎实细致。他并不是把苦主哄进宾馆就撒手了，而是会同公安局、民政局、宗教局、縣妇联、团县委等，连夜开会，商讨对策。在陆书记的主持下，很快形成方案：公安局由一名副局长带队，领着金塘派出所的所长、指导员等人，上门做樊家太工作;一是吊唁，二是抚慰，但不是道歉——这个口子不能开，开了今后无法收场。局里再出一个通告，贴在金塘镇主要街口，主旨就是消除谣言，打击传讹。县妇联派两个干部，主要是陪陪关母和关秋萍，防止过激行动;民政局安排好关春英的后事，要低调奢华，充分表达政府对人民群众的关怀和爱护。团县委与二中校团委联系，对在该校读书、入团不久的关茂盛的儿子密切关注，可以与他谈谈心，提高提高认识，不要让他把事情捅到网络上去——最近全国发生好几起类似案件，由于工作疏忽，捅到网上，引起轩然大波，影响非常恶劣。最后是宗教局，在前面几项工作进展顺利的情况下，丧仪之后，组织家属去九华山玩玩;那里菩萨多，年纪大的人，尤其是妇女，头脑里多多少少总有一些旧思想、旧观念，过去烧烧香，拜拜佛，有助于其卸下心理负担，尽快回归正常生活……当陆书记安排妥贴这一切之后，已经是三更天气，鸡叫头遍了。

关家的人在政府招待所住了三天，关秋萍每天去县委政法委找陆书记，打听案件进展，但一直没见着面。工作人员告诉她，陆书记下乡调查去了;关秋萍又坐上车跑到金塘镇，先去派出所，所里说，一切由县里处理，现在他们已经没有发言权了。随后关秋萍又去看了看姐夫和外甥，这父子俩每天守着遗像和香烛过活，孩子请假缺课，三餐颠倒，生活节奏完全混乱。关秋萍在街头也看到了公安局的告示，比一整张报纸的幅面还大，密密麻麻的印了许多字，引经据典，下面一颗硕大的红章。她也没心思细看，也想不出这告示与关家、樊家有何关联。关秋萍理不出什么头绪，精神压抑中，身体也容易疲乏;跑了半天，一无所获，只得回县里，向父母、哥嫂报告乡下的情形。

这三天，陆书记也没闲着。但除了首日里主持协调会，忙到下半夜，其余的时间倒还自在。金塘镇他去过了，而且主持了派出所整顿会，又开了一场派出所跟镇政府“综治（维稳）办”的联席会议，主要布署消除后续影响、将事件化解到最小等项工作。关于那句要了关春英的命的浑话，因查无实据，只能排除;对霍家，把主事的人叫到镇党政办，严加申斥，但也不能把他们怎么样——毕竟邻里矛盾，说到底还是人民内部矛盾;再说关春英并不是被打死的，扯不上刑事责任，也只能限于申斥而已。经过几天不懈的努力，大局完全稳定下来，而关、樊两家的激烈悲愤的情绪也大为缓和。陆书记见条件已日臻成熟，这才把两家的主要成员请到县委小会议室，正式商讨善后事宜。为示公开、公正，金塘派出所的所长、指导员也被叫来，叨陪末座。

陆书记开门见山：“今天把大家请来，就是为了协商条件、解决问题。事件的前因后果，我都查清楚了;起因是樊、霍两家的邻里矛盾，导致家太毁坏了霍家住房。从这点上说，樊家的责任要大一些——有问题可以找政府嘛，哪能破坏私有财产呢？……”

关秋萍张口欲反驳，陆书记和蔼的伸手向空气中按了按，接着说：“当然，霍家也不是什么好东西，在金塘街上就是个地头蛇，名声很臭。但臭归臭，人家并没有杀人放火，我们也就没有理由去抓他，对不对？我们是法制国家，凡事都要讲个法律，要依法办事;如果我们把霍家抓起来，给他定个什么罪名呢？——扰乱社会秩序？可是一个巴掌拍不响，吵嘴、打架是双方的事;捉了霍扁头，家太也跑不掉。这么一来，问题是不是就解决了呢？——别的且不说，春英留下的独苗就没有人来照顾。这么小的孩子，母亲刚走，再把父亲抓起来，不是很可怜吗？所以我说，冤家宜解不宜结，大事可以化小，退一步海阔天空。”

“第二点，也就是你们认定的，直接导致关春英喝药的那句混账话。那句话传得很邪乎，我也听到了;说句内心话，真要有谁，在那种场合说那样的话，那确实混账到家了。如果是警察、国家公务人员说的，我拍胸脯保证，立马让他滚蛋回家;无论他什么职务，一撸到底！——但是，大表叔、大表婶，还有秋萍、家太，在這件事情上，我也不敢掉以轻心，我是经过深入调查研究的;我可以拍胸脯的说，没有这回事！我们在座的，有谁听到过这句话吗？没有吧！当时场面混乱，又发生了后来的不幸事件，有些人唯恐天下不乱，就想当然的编出这么一句话来，其实是没有影子的事。当时春英表妹情绪失控，以喝药来要挟派出所，要求马上放人，迟一刻都不行。但是，公安机关执法，是有程序的;就是放人，也得办理相关手续，这也要一点时间的嘛！据我所知，春英表妹在外面吵闹时，所里已经在给家太办手续了，只差一刻钟，不，十分钟，家太就可以回家了。但是春英表妹等不及，终于酿成了悲剧性后果。所以，说来说去，还是春英表妹性子太急了——这也情有可原。我们关家坎的人，都是一个性子，为人正派，可受不得委屈;我自己就是这样，纱帽不大脾气不小。我要是脾气柔和点，搞点吹牛拍马，我也不会到今天还在县里混着，我早调到市里、省里啦。所以呢，这件事，从头到尾就是个误会;是误会，害了我春英表妹！唉！人生不如意，十常七八九哇……”

陆书记正在摇头叹息，樊家太闷声闷气的开口了：“陆书记，你刚才讲得不对！我家春英在派出所门外吵闹时，派出所并没有给我办手续……”

陆书记说：“这个事是这样，我也调查了，是这么个情况：姚所长已经安排了人给你办手续;派出所是八点半上班，值班民警已经在给你办了，春英表妹过来一吵，立马围了不少人，所里的民警忙着维持秩序，就没来得及办。这个事你要相信我，姚所长也在，不信可以当面对质。”

坐在一旁的姚所长连忙点头，一迭声的赌咒发誓：“陆书记讲的一点不假！我当时已经在叫人给你办手续，因为秩序太乱，耽搁了。我讲的句句是实，有一句假话，我不是人养的！”

陆书记对着姚所长翻了一下白眼，迅速接上去说：“你们应该相信组织，不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。我虽然只是一个副处级的芝麻小官，那也代表着一级党组织。组织上的话，还能不信么？”

关秋萍恹恹的说：“不是不信，陆书记。我们小百姓能有多大道行，敢跟你党组织掰手腕子？——只是我姐死的太冤！临死前，还跟我姐夫说，她不想死……”说着话，秋萍再次泣不成声，引得老两口和樊家太也跟着抽泣不止。

陆书记说：“大表妹死得苦，人死不能复生，我们活着的人，要尽量把丧事办得体面些，也算告慰她的在天之灵。丧礼我都布置了，交给民政局去办;你们放心，一定会办得让你们满意，不管花多少钱，统统县里出，不能让你们失了人又破财。至于赔偿，大表妹毕竟是寻短见，也找不到责任人;我看这样，我来帮你们在县里申请一笔抚恤金，丧葬费之外，再给你们十万块钱，你们看怎么样？”

樊家太心里，这些天来惦记得最多的，是扳回一个理，还妻子一个公道;赔偿的事，压根儿就没有想过。关家老两口一辈子跟泥巴打交道，手上年年就那么一点收入，乍听陆书记开口给十万，几乎愣住了。陆书记察颜观色，知道转机已经出现，便进一步趁热打铁的说：“十万块钱，也不算少了;活着的人还要继续活，总不能掉在黑窟窿里不出头吧？手上有点钱，能办不少事;好好安排今后的生活，老人能够颐养天年，儿女能够平安长大，也算是让春英表妹安心了！”

关秋萍见父母和姐夫都不吭气，哥哥关茂盛却在桌下踢她的小腿，意思是赶紧答应下来。她不满的瞥了哥哥一眼，抗声说道：“我不同意！我姐的一条命，只值十万块钱？”

陆书记说：“话不能这么讲，秋萍表妹！我刚才已经讲得很明白，这是向县里申请的抚恤金，是人道主义的体现。倘若说拿十万块钱买条人命，谁也没这个胆子！清平世界，朗朗乾坤，又不是黑社会，谁敢拿钱买命，是不是？”

关秋萍执拗的说：“最少二十万，少一分我都不答应！”

陆书记在心里暗暗的松了口气。他不怕漫天要价，何妨就地还钱。根据以往的经验，谈判一旦进入到讨价还价程序，基本上就是单向行驶，掉头的可能性不大，有惊无险了;甚至连“惊”也融化了，只剩下个锱铢必较、战术攻防——何况关秋萍的胃口并不大，打滚放赖也不过二十万;这点儿主，陆书记还是做得了的。但他也不能爽口答应，一来显得不够慎重，二来露出财大气粗的嘴脸，怕农村妇女得寸进尺，纠缠不休。于是他推心置腹的说：“我的小表妹，你把陆书记也看得太伟大了！你以为十万块钱，我那么容易申请到？这还不知要磕多少头、烧多少香，才能到手！——凭着我们是亲戚，我把大表妹的事当成自己的事，才这么急心巴肝的护着你们;就这，还不知道要得罪多少人，有多少人眼红，多少人背后骂我呢！”

关父抖抖索索的说：“你一个县里的大领导，一句话还不顶我们一万句！这么大个县，添个十万有多大个事？”

陆书记拍掌哈哈一笑：“大表叔！小辈在你面前讲句糙话：别看公鸡叫得欢，鸡巴没有五寸长——县里也是老鼠尾巴上的疖子，没多少脓血！我们是农业县，又没有大型国企，县财政天天寅吃卯粮。不怕你老见笑，我这个政法委书记的工资，还常常发不全呐！”

关秋萍说：“十万肯定不行！我不同意！”

陆书记审时度势，沉吟片刻，搓搓手，慨然言道：“这么着，表叔、表婶，秋萍妹妹，还有家太，我们一步到台口：再添五万，这事算过场了，怎么样？——要说这破事，不是霍扁头挑起来的吗？”陆书记忽然头脑里灵光一闪，扭过脖子，冲姚所长说：“他妈的，这五万让他掏了！姚所长，这事就交给你啦！有问题吗？”

姚所长立即表态：“没问题！请陆书记放心，我一定把那老不死的整到哭！”

会议室里突然鸦雀无声。陆书记看着关、樊两家人，脸上似笑非笑，也不急于拍板。

樊家太抬起一直低垂的头，含泪说道：“陆书记，我不是在乎这一点钱。我家春英，自从跟了我，没过过几天好日子;里里外外一把手，拿多少钱都换不来！”

陆书记说：“我理解，我理解！事情已经这样了，伤心是难免的;还是我刚才的话，活人还要继续活，对不对？你呢，孩子还小，春英表妹走了，表叔、表婶还指望你养老是不是？所以，还是节哀顺变，节哀顺变。”

见大家都不吱声了，陆书记料定事情已经圆满解决，便和颜悦色的说：“回头办个手续，等春英表妹入土为安，我再安排表叔表婶，还有秋萍表妹，去九华山散散心。家太要去，也一起去。”

樊家太瓮声瓮气的说：“我不去！”

陆书记说：“那就表叔、表婶和秋萍妹妹去。中午我请你们吃个饭——本来有个会，我推掉了，专程来陪表叔、表婶的。”

最艰难的闯滩阶段终于闯过来了，陆书记脸上虽然平静，心里可是一块石头落地，着实长舒了一口气。精神一轻松，人就更加和蔼风趣;所以吃中饭时，陆书记一再的向关父、关母以及樊家太敬酒，也没忘记和关茂盛碰杯。关秋萍不喝酒，他就招呼手下人不断给她搛菜，又亲自给关秋萍搛了许多菜。酒桌上，陆书记又说了几个笑话，除了关父、关母和关秋萍、樊家太没有笑，陪桌的几位干部一起笑得前仰后合，连关茂盛也忍不住咧开了大嘴。整个事件的处理，最满意的要数关茂盛;在他看来，妹妹自寻短见，还白得了十五万块钱，这差不多等于是天上掉下了馅饼。回家之后，他就在父母面前哼哼唧唧，说儿子马上要上高中啦，高中的学费，比初中翻十倍都不止;再说，他也早想凑点钱去做生意，好多挣些钱回来，孝敬双亲……云云，如此这般说了多次。后来老人总算听明白了，他是想从那十五万里分一杯羹;因为照他的意思，妹妹是关家的人，这赔偿款理当关家有份。关父、关母就这么一个儿子，要说不偏心那是假话;但关秋萍抵死反对，还把哥哥骂了个狗血淋头。赔偿款拿到手后，她抚着小外甥毛茸茸的脑袋，无限哀怨的说：“姐姐就留这么一点骨血，姐夫你看在你们夫妻一场的份上，再苦再难，也要把他养大成人！这笔钱谁也不准动，存到银行，给如意结婚买房子！”

关秋萍一锤定音，两家人一齐挤进银行，办了一张定期理财;关茂盛内心虽然不满，却也无可奈何。

樊家太领着如意回了鲢鱼地，金塘街上的门面房，荒置了两年多，后来贱价卖掉。他守着儿子，树也不挖了，基本收入全靠农田，父子俩相濡以沫，相依为命。关春英事件，至此尘埃落定。

七

十年后，2014年初秋，樊如意考进县一中，樊家太不放心儿子住校，便随子陪读，在一中附近的城中村里租了一间房;他除了外出打打短工，主要的任务就是给儿子做饭、洗衣裳，督促儿子做作业。

这天上午，樊家太服侍如意吃过早饭去上学，自己也收拾一下准备出门，如约去包工老板谈下的“家装”客户家里打墙、钻孔。刚出门，发现一位小妇人从身边经过。樊家太觉得这妇人有点儿眼熟，又想不起来是谁，便站住了。不一会儿，小妇人追着公鸡又折回来，再次经过樊家太面前。这一次他看清了，禁不住喜出望外，脱口叫出声来：“张家婶子！是你呀！”

小妇人见有人招呼，停住脚步，看看樊家太，不认识，于是不再理他，打算继续追鸡。

樊家太热情洋溢的说：“张家婶子，不记得啦？我是樊家太啊——贩樟树的樊家太！”

蓝彩云这才仔细的看了看对方，好半天才释然一笑：“还真是樊家大哥！你不说，我都认不出来了！”

樊家太说：“可不是！有十几年啦！”

蓝彩云打量了他一会儿，“你怎么……”她沉吟了片刻，终于还是没忍住：“老成这样了？”

樊家太搔搔短发，“我老么？”他嘿嘿一笑。因为不照镜子，也因为无心关注仪表，他几乎忘了自己的一头过早灰白的短发，以及满脸沟壑纵横的沧桑。蓝彩云倒没什么太大变化，娇娇小小，单薄的身子，一身碎花蓝布衣裳，看不出是四十岁的人。

樊家太自我介绍是过来陪读的，蓝彩云也是，而且就住在这条巷子里，往西第七家。这一片老城区，住户基本都迁走了，留下空房，正好租给陪读的家长;因为离一中近，房源很俏，租金也比其他区域贵一些。蓝彩云的女儿张瑛在一中读高三，如意是今年刚考上一中的，都还争气;能在这里碰上面，真是无巧不成书。樊家太因为要赶着去上工，就说回头再聊;蓝彩云也盛情相邀，告诉他晚上下自习前她有空，可以过去坐坐。

这一天，樊家太在工地上一直有那么点儿失魂落魄。蓝彩云惊讶于他的老态，樊家太从没有注意过这个问题;路上碰到商店的橱窗，仔细一照，真是触目惊心。橱窗玻璃里映出一个老头兒的虚影，起码有六十多岁，这还是往少了说的。真没想到，都衰成这样了，而自己其实也就四十来岁，因为如意今年才刚刚十六嘛！

晚饭后，如意回校去上晚自习，樊家太洗漱干净，刮掉胡子，然后去拜访蓝彩云。蓝彩云租了房主的一间半屋子，里间是母女俩的卧室，外面半间，彩云用作缝纫铺，专为学生钉扣子、缭裤边，顺带卖些袜子、鞋垫、钥匙扣、贺卡之类。为了节省，张瑛中午也回家，不在学校食堂吃饭，因此一日三餐，要占去彩云大量的时间;缝纫铺只能做一点学生的小生意，能挣多少钱，也就可以想见了。

樊家太本就不是个能说会道的人，见了蓝彩云，也没有什么故事可讲，于是讲了如意的学习成绩，以及关春英的死。讲到春英咽气前的那句话，“我不想死，我想活……”樊家太泣不成声。虽然事过十年，人非物也非;但樊家太觉得，仿佛妻子昨天还在跟自己讲话，他抓着春英的手，两手都还是热的。蓝彩云陪着家太流了会子泪，终于想起来要给客人泡茶。茶倒不一定喝，但是这么一来，心酸凝重的气氛总算缓和下来。

蓝彩云也说了张瑛的成绩，和张旭的意外身亡。那时张旭已经十周岁，夏天和村里的一群孩子去河里洗澡，不知怎么的，就在河潭里淹死了。那河潭并不很深，最深处也只到孩子的脖颈，按说怎么也不会出事的;谁知道水鬼缠上了他，张旭就无路可逃了。蓝彩云说，张旭不死的话，今年也该上高一了，说不定能跟你家儿子同班。蓝彩云又说，原来心里还有个盼头，盼着儿子长大了娶媳妇，把张家的香火续上，她这个苦命的妈，也能熬成婆婆;老来带孙子玩，好歹有个依靠。儿子一下子没了，这天就全塌了，人活着还有个什么劲呢？不如死了干净。亏得张瑛懂事，那些天里寸步不离的跟着她，一再的哀求：“妈，你要是不要我了，就让我比你先死！”蓝彩云最后说，张旭一死，我跟张家也就断了筋骨，尽了缘份;张瑛迟早是人家的，可是我生了她，就不能撒手不管。就这么着，收了死心，算是勉勉强强的熬过来了。

两人嗟叹一番，同病相怜，又互相说了一些慰勉的话。看看时间，快到晚自习下课，樊家太告辞出来，回到自己的屋里。

隔了几天，樊家太晚上再去彩云屋里闲坐，带去一大捆破衣破裤，都是建筑工、装修工的工装，这里破个洞，那里撕个口子;总之，弃之不舍，缝缝补补凑合着也能穿。樊家太说，他跟工友们谈妥了价钱：破得不狠的，两块五一件，破得狠的，四块一件。婶子不嫌活脏，就算是帮忙了。蓝彩云觉得樊家太挺体谅人的，明明是他在帮她，却说成请她帮忙，倒像是担了个老大的人情。樊家太又说，如意还小，晚上走路有点胆怯，能不能跟张瑛姐姐放了晚自习一道回来？彩云把这话给张瑛说了，张瑛乐意;于是两位校友见了面，相约每天早晨一道上学，晚上一道回家。

这样过了一些日子，蓝彩云对樊家太说：“你中午在外面回不来，干脆让如意在我家搭伙。听张瑛讲，学校食堂里伙食不好，还贵得要死。”樊家太正有此意，只是不便说出口;现在彩云主动提出来，岂不正中下怀。他满怀兴奋的让如意照办，哪知这“小畜生不识抬举”，坚持要在学校就餐;到了星期天，学校不开伙了，他才跑回家来。家太领着如意去彩云家蹭饭，预先买了些菜，够她娘儿俩吃两天的;彩云推辞，推辞不过，就尽量把中饭做得丰盛些。这么一来，倒把如意的兴致勾起来了：有鱼有肉的，而且口味比学校里强多了，这样的机会，可不是天天都有。

春节一过，一中的高三学生，个个像打了过量的鸡血，被老师的劝诱、告诫加上威胁所胁迫，被家长们捧在手上怕摔了、含在嘴里怕化了的呵护所感动，被同学之间暗中攀比、明里较劲的潮汐所裹挟，已经丧失了理智和睡眠功能，夜以继日，悬梁刺股，恨不能长绳系日、脑洞大开，把有生十二年来所学的全部学问，全盘刻录在脑回路上。

在一片末日临近般的巨大阴影中，几个月一晃而过。六月份如期高考，张瑛走进考场高考结束，彩云租住的房子也到期了，就不再住下去，打算回村里老家。临行前，樊家太带上如意，请彩云母女去城里历史最久的“望江楼饭店”吃了一顿饭。

八

农历的六、七月，是一年中最炎热的日子，也是农活最繁忙的日子。但如今，乡下坚持双季稻的已大为减少;一半是因为青壮年都在外地打工，人手不足，另一半也因为“双抢”太折磨人了，凡曾有此历练者，无不心有余悸。蓝彩云在县城陪读期间，几亩“责任田”转包给了張瑛大伯，也就是张晓军的大哥。两年前，张瑛大伯托人买了个外省的寡妇，为了守住这份得来不易的婚姻，他不敢外出打工，只能尽量多种些田，好攒些钱翻盖新房。说老实话，那老房子尽管里外加撑，没塌下来已属奇迹;而如果寄希望于奇迹里再生奇迹，靠这破房子兴家立业，那就有点违背自然规律了。蓝彩云结束陪读，自然要回老家来;因而自家的“责任田”就必须得收回，这在年初时，她就已经做好了规划。张瑛大伯结婚以后脾气经过改良，也较为通情达理一些了;他还回了“责任田”，又帮弟媳妇种上了单季水稻——当然，工钱还是要结算的。中稻长势良好，这个季节，正在拔节、灌浆，蓝彩云就和张瑛下田扯稗子。娘儿俩一边搭伴儿干活，一边聊着家常里短，还有就是对未来的展望。

不知是谁先起的话头，等蓝彩云惊觉时，发现自己钻在套子里了，接话也不是，不接也不是——她们娘俩正在谈论樊家太。张瑛说：“妈，要不你就嫁了吧，樊叔人不错！”蓝彩云臊红了脸，骂道：“这丫头要死了！一嘴的混账话！”张瑛说：“这有什么嘛！现代人为了爱情，离婚改嫁的多的是，何况你们俩都是单身！”蓝彩云扭头不语。张瑛又说：“要不要我帮忙捅破这层窗户纸啊？——端午节你过生日，樊叔送你一件新衣裳，我看你也挺高兴的。”蓝彩云嘴上说不过女儿，就使劲的骂她：“这丫头今天真是要死了！”

正在闲扯，不远处的机耕路上，“突突突”开来一辆半新不旧的农用运输车，宝蓝色的车身，在阳光下很是醒眼。农用车开了一半路，停下来，不一会儿，一个男人从驾驶室里跳下来，手搭凉篷向蓝彩云这边望望，便越过水沟，沿青草田埂往这边走来。风把他的白衬衣鼓荡起来，看上去像一只白色的鸵鸟。张瑛眼尖，向蓝彩云说：“是樊叔！”

走近一些，果真是樊家太。老远的他便打招呼道：“张瑛，和你妈在忙什么呢？”“我们在扯稗子！”张瑛欢快的叫道。樊家太又说：“张家婶子，今年庄稼不错！”

蓝彩云和张瑛回到家，樊家太买了鱼和肉，还有一网兜的时蔬，看样子花了不少钱，就说：“你这是干什么！”樊家太说：“今天你家有喜事，我是来给你们报喜的！”彩云脱口而出道：“张瑛考上学校啦？”樊家太满脸笑纹的点点头。

进屋将菜肴、杂物放好，樊家从贴身的汗衫口袋里摸出一个大信封。张瑛接过来一看，封皮右下端印着“上海大学”四个红字和校徽，不由得高兴的跳了起来：“妈！真的是上海大学哎！”拆了信封，将录取通知书抽出来，递给母亲。蓝彩云接过来，左看右看，等到确信无疑时，将通知书递还给张瑛，自己快步走进卧房里，关上了房门。

这一刻的蓝彩云，心里真是五味杂陈、百感交集;她也不知是怎么了，心里酸得厉害，眼泪啪嗒啪嗒一个劲的往下掉，怎么收也收不住。张瑛在门外叫她，她也不搭理;倒是樊家太似乎还有点体谅她，跟张瑛说，让你妈单独待一会儿吧，我们来准备中饭。蓝彩云哭了一会儿，抬头看看这四面开裂的房子，想到女儿终于挣脱了自己带来的命运魔咒，从此可以开始新生了;这些年来不知有多少担惊受怕，多少生不如死的煎熬，如今总算有了出头之日……想到这些，她又止不住流下泪来。

樊家太带来一瓶酒，张瑛拿来两只酒杯，彩云捂住杯口说：“我不喝。”樊家太说：“今天这是喜酒，要喝。”彩云的拒绝原本就不很坚定，经他这么一劝，也就松手斟了一杯。

樊家太说：“等如意也能考上个好大学，我也要好好哭一场。”蓝彩云本来已经平静下来，让他这么一说，霎时情不能已，泪如雨下。樊家太低着头，低了很久，忽然站起来，端起酒杯，满面泪痕的说：“张家婶子！我干了，你随意！”一仰脖子，把杯中酒喝净。蓝彩云无言以对，也端起酒杯，一饮而尽。

几杯酒之后，情绪放松下来，气氛也由凝重转为喜庆，话题也宽泛了许多。说到谁谁儿女考到北京了，谁谁离婚改嫁了，又是谁谁娶媳妇，彩礼重得吓人，烟要软“中华”的，云云。说到热闹处，樊家太借酒盖脸，试探着问：“婶子，你守节也有十几年了，就没想过再找个人，搭伴过日子？”蓝彩云一时语塞，张瑛转着眼珠，左右看看说：“要不要我回避一下？”蓝彩云瞪了她一眼，喝斥道：“吃你的饭！热饭烫不住你嘴！”张瑛伸了伸舌头，嘻嘻一笑。

蓝彩云说：“樊大哥，承你关心！我是早死了那个心，这辈子也就这样了！”樊家太用筷子拨着菜，眼睛盯着菜碗，接口说：“也是啊。一般的人，哪配得上你……”他又举杯和彩云碰了一下，喝净，然后说：“如意丢下的课本，我有时候翻翻，看到这么一句：死别已吞声，生别常恻恻——张瑛，你是大学生，你给叔解解，这是什么意思？”张瑛说：“这是杜甫写的《梦李白二首》之一……”就给他解释了这句诗的意思。樊家太说：“是啊，再深的感情，人死之后，时间久了，痛苦也会淡下去，最后烟消云散——活着的，总归还是要活下去。春英死了十一年，我这十一年，哪是人过的日子！……”他几乎哽住，停了停，接着说：“可是往宽处想想，我还要继续活下去。现在如意也大了，我打算娶一门亲;就是春英地下有知，她也不会反对吧！”彩云说：“不会，不会。”家太说：“张家婶子，我这件事，还真的得求你……”彩云心里一激灵，“你说。”“我想给新娘子打一组樟木家具放放衣裳，可别委屈了人家——现在成材的樟树太难找了，我看你家门前……”蓝彩云听明白了，暗暗松了口气，“哦，这个，好商量……不就几棵树吗？你伐吧！”樊家太大喜过望，举杯又向蓝彩云敬酒，彩云满脸通红，摇头说：“不能喝了，我要醉了！”家太不便勉强，自己喝了，于是吃饭。

几天后，樊家太再次开上他的农用运输车来找蓝彩云，随车还带来两个帮手。因为蓝彩云已经同意卖树，所以这一次不费什么周折，直接把树齐根放倒，留下树茬可以续发新枝。六棵香樟，树龄虽然不老，但可用之材不少;价钱是公道的市价，彩云原想只收四棵树的钱，另两棵不收钱;因为陪读期间，樊家太对她母女挺照顾的，算是送份人情。但是樊家太不肯，一再的说，这钱他花得起，也应当花。这么着，六棵樟树全被锯倒装车，留下些断枝残叶，散发出浓郁的樟树香味，在空气中经久不散。

樊家太把樟树拉回县城，搬进家中。儿子如意选择住校，他退掉租住房，在城西一个新建小区里买了一套房子，八十几平方，还没有装修。樟树搬回家后，他把他闲置多年的木工家伙找出来，开始弹墨划线、解板备材。他架起刨架，脱光上衣，一条大白布巾扎在腰肌里，终日挥汗如雨，为着心中的那个梦想拼搏。

九月初，张瑛要去上海读大学，樊家太放下手上的活计，与蓝彩云一道把张瑛送到学校;随后，顺便玩了玩外滩和南京路。因为上海的东西太贵了，两人也没买什么东西，樊家太开玩笑的说：“等两年我家如意也考到上海，我肯定能多掙些钱;到那时，我们再来好好玩玩，买一点洋货！”彩云笑道：“看看就行了，饱饱眼福;天下的东西，哪有买得尽的！”

回到县城，彩云准备坐“村村通”回家去，樊家太说：“我在城西买了套房子，准备娶亲用。你能不能帮我看看，房子怎么装修？”彩云说：“我哪懂什么装修！”嘴上虽这么说，但并未拒绝他的邀请。于是二人招手叫来一辆“蹦蹦车”，花两块钱，把他们从汽车站拉到城西。

进入小区，蓝彩云有点懵圈。她在县城陪读三年，一直住在一中附近的城中村里，偶尔上一次百货大楼，那就是繁华胜景了，新建的住宅小区是一次也没去过的。樊家太领着彩云乘电梯，一面介绍说：“买房的钱，用的还是我家春英的赔偿款。十年前，十五万能在城里买一套一百多平方的房子，一次付清;现在，只够交个首付，每月还得还银行贷款。”彩云说：“这就不错啦，还贷就还贷呗，反正还贷的又不是你一个！”

这样一路聊着，进了家门。屋子里盈满了樟树的浓香，客厅遍地都是刨花木屑，解开的板材，一片片晾在朝南的卧室里;已经完工的，仅有一只樟木箱子，大小二尺见方，做工倒还精致;四角都雕上花纹，箱盖上是一朵花瓣舒展、纤毫毕现的牡丹。彩云蹲下身，摸了摸樟木箱盖;樊家太自我解嘲的说：“还好，荒了十几年，手艺还没丢光。”

蓝彩云正要答话，忽听楼道里人声喧嚣，骂骂咧咧，接着一帮猛人生生的闯进屋来。领头一个胖大妇女，气势汹汹的伸手指着樊家太，唾沫溅了他一头一脸：“盯你不是一天两天了！还贼心不死！——这房子，是我姐拿命挣下的，凭什么让你们一对狗男女受用？”

樊家太心虚的说：“如意姨娘，话不能说得这么难听……”

蓝彩云很快明白过来，这位上门叫板的妇人，便是关春英的妹妹关秋萍，樊家太以前聊天时曾提到过她。彩云上前一步说：“这事跟我没关系，但你们这样欺负老实人，就不应该！你姐死了，冤有头债有主，你们不去找作孽的，跑这儿闹什么闹！”

关秋萍啐道：“你还没过门呢，有你说话的份儿？打你个不要脸的！”

呼啦一下，几个人扑上来，揪住彩云便打;樊家太黏上去拉架，根本拉不住，自己倒没轻没重的挨了几下子。这时关秋萍又一声令下：“还有这些樟木板子，都给我砸了！吔——还做樟木家具呢，真是黑猪油蒙了心！”于是众人撇开蓝彩云，又去砸板材。关茂盛对樊家太尤其恼恨，见地上的樟木箱子，想也没想，操起一把斧子就要劈。樊家太顾不得死活，返身扑在箱子上，把箱子紧紧搂在怀里，一面嚎叫着：“你们就杀了我吧！是我对不起春英！”关茂盛举着斧头，虽然咬牙切齿，到底还是没有劈下去。

这帮人在屋里大肆洗劫一番后，才骂骂咧咧的扬长而去。等他们走远了，樊家太浑身酸痛的爬起来，过去将蓝彩云搀扶起来。

“打哪儿了？伤得重吗？”

蓝彩云吐掉嘴里的血，愤愤地说：“你娶亲，倒拿我来开光，太冤了！”

樊家太说：“不冤。其实你心里明白得很，我想娶的人就是你！”

蓝彩云说：“那你是有意把我引到埋伏圈里了？”

樊家太说：“天地良心啊！……谁知道她们这么不讲理！”他扶着蓝彩云，一面拍打她身上沾的刨花、锯屑，一面关切的问：“要不要上医院？检查一下，也好放心。”

蓝彩云伸手理了理鬓发，深吸一口气，说：“我没那么娇贵！——她们不是耻笑我不要脸吗？我一世就不要脸这一回了！你要真想娶我，我今天就不走了，我就是你的人！”

责任编辑：魏建国