运河之脊

沈潇潇

一

大巴一大早从山东聊城出发，约一刻钟后就疾驰在邯大高速公路上了。高高的白杨在车窗外急急掠过，我对前方济宁南旺水脊已心驰神往。

人和某些动物背上的脊是全身骨骼的主干所在，曰脊椎或脊梁。由此派生许多词语，如屋之有梁称之为屋脊，地之有高山峻岭称之为地脊，等等。脊是硬朗和力量的象征，往往用来喻指中坚骨干力量，如鲁迅在《中国人失掉自信力了吗》一文中所称的“民族脊梁”。我过去从不曾听说或想到过水会有脊。柔软的水怎么会有脊呢？

前一天，来自浙东运河两端甬杭两地的两拨人马在济南高铁站会合，又马不停蹄赶往聊城。我们到达如今以“江北水城”著称的这座城市已近黄昏，匆匆参观了运河沿岸城市中规模最大的商帮会馆——山陕会馆，从馆内陈列的账单上看到清嘉庆十四年的一次修缮就支银五万两之巨，不由得惊叹山陕商团当年在运河上的经营是何等规模及这座城市当年是何等繁盛。接着，聊城运河博物馆在闭馆时间里接待了我们。在这里，我第一次听说了“水脊”。据解说员介绍，京杭运河中段的济宁市汶上县南旺镇一带比南边的徐州运河段、北边的临清运河段均高出30余米，是整条运河的制高点，所以称运河水脊。

水往低處流，运河中段有这么一块高地，那运河水怎么能够贯通南北呢？时间匆匆，看水脊展板我还是不甚明白，心想如能去实地看看就好了。想不到次日行程首站就是南旺水脊。……