神奇的非洲大草原

刘思远

非洲拥有世界面积最大的热带草原，总面积约为1000万平方千米，占整个非洲面积的1/3。辽阔的非洲大草原非常神奇，这里不仅有奇特的气候（干湿季分明但没有四季的热带草原气候）、神奇的波巴布树（树身特别粗大，有的树身内竟然可以储水两吨多）、奇特的动物（如有严重“高血压”的长颈鹿，有“草原之王”之称的非洲狮竟然雌雄两态等），还有世界上最壮观的东非动物大迁徙等。下面我们就了解一下神奇的非洲大草原。

一、干湿季分明的热带草原气候

非洲大草原的气候类型为热带草原气候，又称热带干湿季气候、热带稀树草原气候、萨瓦纳气候。该气候在非洲分布最广也最典型，主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲高原上和马达加斯加岛的西部。其气候特征非常奇特：全年高温，没有四季;干湿季分明，降水主要集中在湿季。图1所示的是位于西部非洲的巴马科的气候资料，它就是典型的热带草原气候：其全年高温，各月均温都在20°C以上;每年5至10月为湿季，降水较多;11月至次年4月为干季，降水很少。

非洲大草原的植被为“稀树高草”。因为有漫长的干季，所以这里的植物都具有旱生特性。草原上生长的多为禾本科草类，草高达1～3米，叶狭直生，以减少水分的过分蒸腾。草原上也稀疏地分布着一些独生或簇生的乔木，叶小而硬，树皮很厚。其代表树种就是神奇的波巴布树。大草原上干湿两季有截然不同的景象：湿季时因降水丰富，草原上草木葱葱;到了干季，由于降水稀少，草原上万物凋零，一片枯黄。

二、神奇的波巴布树

树身粗大的波巴布树波巴布树，是一种生长在热带草原上的高大乔木，其形态的突出特征是树身非常粗大，有的要十几个成年人才能合抱（如图2所示）。因它的果实汁多味甜，是猴子、猩猩十分喜爱的美味佳肴，所以人们又称它为“猴面包树”。波巴布树适应环境的能力极强，是世界上储水量最大的树。它的根系特别发达;湿季时它的树干还可以依靠自身松软的木质吸水，并储存在树干内以备旱季使用。发育良好的波巴布树就像一个天然的大水塔，树干最多可以储水两吨多，够一家四口喝半年。而每当旱季来临，波巴布树又会迅速落光叶子，以减少水分蒸腾，维持生命。所以，它可以在漫长的旱季存活下来。

波巴布树还有一个神奇之处，就是它的寿命很长，一般能活4000年～6000年，是植物王國里的老寿星。这应该与它能储水，适应环境的能力很强有关吧！

三、奇特的野生动物

非洲平坦而广阔的热带草原是野生动物的乐园，这里生活着长颈鹿、斑马、角马和羚羊等大量的食草动物，也生活着狮子、猎豹和鬣狗等一些食肉动物。动物种类之丰富，数量之多，为世界罕见，所以非洲又被称为“野性非洲”。下面我们重点认识一下长颈鹿和狮子。

长颈鹿是非洲大草原上的大型食草动物，是世界现存最高的陆生动物，站立时可达6米～8米。长颈鹿的身高要求它必须有一颗大心脏——心脏有65厘米宽;它的颈特别长，成年长颈鹿颈长约2米。“长颈鹿”名副其实，这要求它必须有“高血压”——长颈鹿的血压大约是成年人的3倍，因为只有这样，血液才能输送到离心脏“很远”的大脑。

狮子是大草原上的大型食肉动物，常以伏击方式捕杀其他温血动物。狮子体型大，头大而圆，躯体均匀，四肢中长，有“草原之王”的称号。狮子是猫科中平均体重仅次于虎的动物。野生非洲雄狮平均体重240千克，全长可达3.2米，颈部有很长的鬃毛，长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部，非常威风;雌狮体形较小，一般只及雄狮的三分之二。狮子是世界上唯一的雌雄两态和群居的猫科动物。

四、壮观的东非动物大迁徙

每年6月，位于东非高原南部的塞伦盖蒂国家公园进入干季，大草原的食物变得越来越少。为了获得足够的青草和水源，生活在这里的动物便开始长途跋涉，上演规模庞大的动物大迁徙——数以万计的角马、斑马、羚羊组成的庞大队伍从塞伦盖蒂东南部出发，走过草原，蹚过河流，以每天40千米的速度，一路向西北部的马赛马拉野生动物保护区进发。到达马赛马拉后，它们要在那里生活几个月。直至10月这里进入干季，迁徙大军将再从这里向南，返回草木开始返青的塞伦盖蒂。这几个月的迁徙，来回的路程竟然超过3200千米。这场声势浩大的运动就是地球上最壮观的东非动物大迁徙。中央电视台曾经专门直播过它的盛况。

这些动物为什么要这么做呢？原来，受太阳直射点南北移动的影响，赤道低压带也会随之南北移动，这就使得非洲大草原上各地出现湿季的时间不同。湿季时水草丰美，食物充足;干季时草木枯黄，食物短缺。因此东非高原的动物们每年都会因此而南北迁徙。

一年一度的东非动物大迁徙的场景非常壮观，堪称世界自然奇观之一。迁徙过程中这些动物要遭受狮子、猎豹、鬣狗等食肉动物的围追堵截，特别是横渡马拉河时，那场面更是惊心动魄，因为马拉河内藏着大量饥肠辘辘的鳄鱼。为了生存，它们只能前赴后继冲下河道，幸运者才能得以逃脱。这是一条多么凶险而艰辛的迁徙之路啊！迁徙过程中，迁徙大军损失过半！但同时，在这3200多千米的艰苦跋涉中，又有几十万头小生命诞生。生命，就是如此顽强！