“天问一号”火星探测器成功发射

2020年7月23日12时41分，我国在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场，用长征五号遥四运载火箭将我国执行首次火星探测任务的“天问一号”探测器发射升空。火箭飞行约2167秒后，成功将探测器送入预定轨道，开启火星探测之旅，迈出了我国自主开展行星探测的第一步。“天问一号”探测器将在地火转移轨道飞行约7个月后，到达火星附近，通过“刹车”完成火星捕获，进入环火轨道，并择机开展着陆、巡视等任务，进行火星科学探测。

我国首次火星探测任务起步虽晚，但起点高、跨越大，从立项伊始就瞄准当今世界先进水平来确定任务目标，明确提出在国际上首次通过一次发射，完成“环绕、着陆、巡视探测”三大任务。如果这一目标能够顺利实现，我国将成为世界上第二个独立掌握火星着陆巡视探测技术的国家。

奔向更深更远的太空

抓住每26个月才有一次的发射火星探测器的最佳时间窗口，我国首次火星探测任务拉开序幕；按照计划，嫦娥五号探测器也有望在今年年底实现从月球采样返回地球……在致力于建设几百公里外的空间站的同时，对30万公里远处的月球持续深入探测，不辞数亿公里的星际长途跋涉与火星邂逅，都透露着太空深处的无穷吸引力和我国为实现深空探索目标所做的执着努力。

走向深空，既由好奇心驱使，也受发展需求牵引。从第一颗人造地球卫星上天，到人类足迹首次踏上月球、月球车首次抵达月球背面，再到掀起新一轮以火星为代表的行星探索高潮，人类太空活动的印记几乎已覆盖太阳、行星及其卫星、小行星等各种类型的天体。这些探索活动有力促进了科学新发现和技术新突破，也让人类能够以更广阔的视角来看待地球、审视自己，从而采取更睿智、更可持续的方式来树立新的前进坐标。

对行星的探测和研究，既能够拓展和延伸人类活动空间，也有助于解开地球自身的秘密，并对地外生命的寻找产生重要影响。以火星探索为例，火星是太阳系中与地球最为相似的行星，是一颗承载人类最多梦想的星球。通过探测火星可获得丰富的第一手科学数据，对研究太阳系起源及演化、生命起源及演化等重大科学问题具有重要意义。火星一直以来也是行星探测的首选目标——从火星起步，然后向更遥远的行星及行星际发展。对中国航天事业来说，火星探测任务也是行星探索的起点，它所迈出的第一步，代表着中国航天走向更远深空的起步。

“火星热”激荡科技创新的时代最强音

中国行星探测任务取名“天问”，即源于屈原的同名长诗，表达了中华民族对真理坚韧而执着的追求，体现了对自然和宇宙空间探索的文化传承，寓意探求科学真理征途漫漫，追求科技创新永无止境。“天问一号”探测器成功发射，这一中国航天史上的重大事件迅速引发全民热议，网友对火星和中国探火工程的关注度急速升温。百度搜索大数据显示，“天问一号”相关内容的实时搜索，于发射成功一小时内陡增1560%。“一路顺风”“咱们中国也能去火星啦，牛”……潮水般喷涌而出的网友留言中，既有对此番火星探测成功的祝福与期待，也有对那颗我们曾称之为“荧惑”的遥远星球的无限猜想。在长征五号遥四火箭升空的瞬间，曾经可以轻而易举占据网络热搜前几名的娱乐八卦新闻、各类营销话题统统让位，人们心里对未知世界求索的渴望被极大地激发了出来。

“天问一号”引爆“火星热”，凸显了公众对中国航天一往无前、不懈探索的全力支持与高度认同。从第一颗人造卫星到载人飞船，从“嫦娥”探月到“北斗”组网，中国航天每一次的突破，都会唤起公众仰望星空的无限热情，而这一次，我们走得更远，脚步迈得更大。值此百年未有之大变局，唯创新者进，唯创新者强，唯创新者胜。当公众对航天的期待从服务民生的现实渴望，延伸為对地外生命的探索，对太阳系起源和演化的深究，乃至对建立人类第二栖息地的遥望时，“火星热”所激荡的，正是科技进步与锐意创新的时代最强音。