谁说英国没有宪法？

胡晓进

1831年4月2日，两位法国青年贵族乘船从法国启程，横渡大西洋，经过一个多月的海上颠簸，于5月11日到达美国。在美国游历访问九个月后，他们回到法国，各自写下名篇。其中一位年仅二十六岁，名叫托克维尔（Alexis de Tocqueville），留下了旷世名著《论美国的民主》;另一位贵族博蒙（Gustave de Beaumont），完成了《玛丽或美国的奴隶制》，一部跨种族的爱情悲剧。

1870年夏天，三十二岁的英国牛津大学民法学教授詹姆斯·布莱斯（James Bryce）追寻托克维尔的足迹，来到美国，酝酿写作一部超越《论美国的民主》的传世名作。与布莱斯同行的，还有三十五岁的艾尔伯特·戴雪（A. V. Dicey），他是布莱斯的终身好友，后来也成为牛津大学的英国法学教授。戴雪的宪法学名著《英宪精义》1885年初版后，常销不断，成为阐述英国宪法理论的经典之作。二十世纪三十年代，该书曾有雷宾南（雷沛鸿）的全译本，流传至今。2020年，商务印书馆又推出了新译本。

戴雪是法治理论的首要阐释者，他在《英宪精义》中详细论述了法治的基本原则：法律至上，任何人都必须在法律之下活动;法律面前人人平等，所有人都平等地受制于普通法院的司法管辖。在此基础之上，英国形成了独特的宪法原则：负责制定法律的议会拥有至高无上、不可挑战的主权;议会既可以制定和修改一般性法律，也可以制定和修改宪法性法律。

不过，在议会立法之外，英国还存在着大量“不成文的”宪法性法律与宪法惯例。所以，在传统上，历史学家和法学家一直将英国宪法视为“不成文宪法”。……