宋代人的“狂欢节”

吴钩

12月一过，一年一度的春节就快来临了，但你知道吗，今年的12月21日也是我们中国的一个传统节日，那就是农历的冬至。冬至是北半球一年当中白昼最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就开始渐渐变长，黑夜开始慢慢缩短，春天也逐渐地近了。所以古人说“冬至一阳初动”“冬至一阳来复”。

冬至既是我国二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日，意义不亚于春节，民谚说“冬节大于年”。当然，冬至的习俗因为地域不同也有差异。北方人通常会在这一天吃饺子庆祝，而南方人则有在冬至祭祖、宴饮的习俗，那么，古人又是如何庆祝冬至的呢？

宋代，到了冬至那天，天子会举行南郊大祀。宋人说“三岁一亲郊”，意思是每三年举办一次天子去南郊的典礼。南郊大祀的场面特别壮观，仪式特别隆重。那一天，数十里的御路上肯定没有什么空着的地方，开封的市民都会争先恐后地去围观典礼。

每到南郊大祀之年，宋代朝廷会提前两个月在宣德门广场“教车象”，也就是训练由大象组成的车队。经过训练，大象走到位于广场的宣德楼前时，会排成一队面向北方参拜，还能“唱歌”。住在广场周围的人，这两个月就可以天天观赏驯象演习啦！

典礼之时，宣德门外的街道也特别热闹，游人嬉戏，观者如织，还有很多游人会买这街上琳琅满目的商品当作“献遗”。献遗就是亲戚朋友间相互赠送的礼物。

冬至是宋代的国家法定假日，假期为三天，皇帝会赐宴群臣。……