迟暮之年的人脑及语言

王士元 王筱瑒 冯韵

摘 要 借由讨论对老化的不同观点，以及随着神经元死亡、大脑失去再生神经回路的能力而引发的认知衰退，文章将概述人生迟暮之年的语言状况，并回顾主要基于西方研究、与老化和失智症相关的文献，尤其是轻度认知障碍和阿尔茨海默病。文章将进一步在大中华地区的文化、语言背景下探讨这些议题，因为这方面的研究较不为人所知。目前学界对于关乎学习和记忆的基因和分子基础，已有部分共识，特别是与关键期有关的研究。文章最后将提及当前在脑退化的及早诊断和干预上所做的努力。

关键词 老化 阿尔茨海默病 关键期 失智症 轻度认知障碍

一、 人的老化在不同文化圈中的体现

向晚意不适，

驱车登古原。

夕阳无限好，

只是近黄昏。

通过短短20个音节，唐代诗人李商隐有力刻画出所有暮年之人对时光流逝的感慨。“生老病死”一詞概括了人生常态化又不可缺少的四季。有些人尝试躲避死亡以追求永生，但更加切合实际、适应当代科学的目标应是延缓人生四季中的第三季——病痛;保持强健的体魄及开明的态度，等待最后一刻的到来。本文的主旨在于探寻当代人所处的环境，深切关注与老化相关的病症和失智疾病的相关问题。

李商隐的五言绝句可能会让人感伤[1]，但相隔千年之久、距离半个地球之遥的英国诗人阿尔弗雷德·丁尼生（Alfred Tennyson）则以其庄重乐观的诗歌《过沙洲》（Crossing the Bar）中的第一段回应：

落日与晚星共存，