“数九”习俗的来历和演变

潘春华

“数九”又称“冬九九”，是我国冬季一种民间习俗。“数九”从“冬至”次日开始，数至九九，寒气尽消。作为寒冬一道特有的风景，我国民间流传着许多数九、画九和写九的习俗。随着岁月的流逝，在民间又产生了“九九消寒”的习俗，形式也不断翻新。

“数九”习俗起源于何时，目前还没有确切的资料记载。不过，至少在南北朝时已经流行。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”整个冬季中，这九九八十一天，气候较冷，此期过后，天气回暖，大地将春。在这较冷的“最难将息”时节，人们以九数之，屈指度日，因此叫“数九”。这一段时间的天气也相应地称为“数九天”。

“ 数九”的习俗很多，以“九九歌”最为广泛和悠久。这些歌谣巧妙地利用自然界的物候现象，生动反映了“九九”中的天气变化规律。就我国多数地区而言，二九过完时，天气并非最冷，而只是“一九二九，伸不出手”。四九完時，差不多是“大寒”节气了，所以说“三九四九，冰上可走”。五九以后，大地渐渐回春，天气由冷渐暖，故“ 五九六九，河边看柳;七九八九，单衣行走”。到了九九，已是“惊蛰”节气，所以“九九闻雷，响声持久”。

明代出现了“画九”的习俗。所谓画，实则是冬至后计算春暖日期的图。最有代表性的当是刘侗在《帝京景物略·春场》中说的那种：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”更有韵致的是，斯时妇女晓妆染梅，明人杨允孚《滦京杂咏一百首》咏及此俗，自注云：“冬至后，贴梅花一枝于窗间，佳人晓妆，日以胭脂日图一圈，八十一圈既足，变作杏花，即暖回矣。……