不用扬鞭自奋蹄

范美俊

我国长期是农耕社会，体型粗壮、适应性强、忠厚老实、勤劳朴拙的牛自是好帮手，常用作役力，除拉犁拉碾等农业生产，也用于交通甚至是军事。牛拥有五行中土、水之神力，可促庄稼生长，还能镇水魔保证风调雨顺，著名的黄河铁牛即取该意。

在古代的绘画、雕塑、壁画中，牛的题材自不在少，绘牛名家也多，如韩滉、戴嵩、李唐、阎次平、毛益、李迪、夏圭、李椿、张路、杨晋、黎奇、石涛……

20世纪以来，画牛名家有很多而且各有特色，如齐白石、胡也佛、徐悲鸿、陈少梅、刘奎龄、潘天寿、李可染、吴作人、黄胄。齐白石画牛多写意，常伴与垂柳，简洁生动用墨淡雅;徐悲鸿画牛注重解剖，适当设色有所寓意，如《九州无事乐耕耘》;潘天寿多画水牛，构图简洁新颖，用笔霸悍、点染圆润;李可染画牛墨厚重浑穆，构图简繁分明，常与牧童相伴，其斋号也取“师牛堂”;胡也佛画牛用线精细、设色古朴，有乡野之气;陈少梅画牛结构严谨，画面明净幽雅……

画牛最著名者当数唐代韩滉（723年至787年），字太冲，京兆长安人，同中书门下平章事（宰相）韩休之子。草书得张旭笔法，画远学陆探微，擅绘人物及农村风俗，摹写牛、羊、驴等动物尤佳。所作《五牛图》，为五头肤色不同的壮硕黄牛，分别作昂首、独立、嘶鸣、回首、擦痒之状。元代赵孟頫赞此画“神气磊落，稀世名笔”，清代金农叹其为“神物”。

唐 韩滉《五牛图》 20.8厘米×139.8厘米 故宫博物院藏

该画类似牛类的科普图谱，曾封晋国公的韩滉为何这样画，主要观点有二。其一，褒扬西汉宣帝时的丞相丙吉。