大有来头的故宫瑞兽

周乾

新的一年来临了，故宫里的瑞兽祝愿大家新年吉祥如意！作为中国优秀建筑文化和艺术的代表，故宫古建筑不仅有着优美的造型和精湛的技艺，而且点缀着形态各异、造型丰富的瑞兽造型。瑞兽之意简言之，就是象征吉祥之兽，它们在明清时期是帝王表达消灾驱邪、迎祥纳福等美好愿望的体现，在今天成为我们了解中华优秀传统文化的重要内容。在充满喜庆氛围的节日里，我们以狮子、大象、鹿、猫、狗等动物为例，一起学习故宫瑞兽所蕴含的丰富科学知识。

太和门前踞铜狮

太和门在明代是“御门听政”的场所。所谓“御门听政”，即皇帝在此接受臣下的朝拜和上奏，颁发诏令，处理政事。太和门前有一对明代铜狮造型，是紫禁城内体量最大的，也是中国现存体量最大的一对铜狮，每只铜狮的高度都达到2.4米。其中，公狮在东侧， 右足踏绣球，气势雄伟;母狮在西侧，左足抚幼狮，英姿勃勃。

狮子在动物学中属哺乳纲猫科。其体型矫健，头大脸阔，姿态甚是威猛。狮子的原产地不在中国，而是非洲和印度。汉武帝时，张骞出使西域，打通了中国与西域各国的交往，狮子才得以进入国内。随着印度佛教的传入，狮子又成为一种被赋予了神力的灵兽。狮子被古人认为是“百兽之王”，高贵、威严，具有王者之风，古代的权贵阶层正是很好地运用了狮子在人们心中的王者地位这一特征，希望用狮子威猛的气势降魔驱邪，护法镇宅。不仅仅太和门，故宫里很多宫门前的神兽造型均为铜狮，其主要目的就是镇殿驱邪，可谓是镇宅“神兽”。……