19世纪的“恐龙大战”

齐唐

19世纪后期，最后一只恐龙死去已有数千万年。恐龙在地球上只剩下了传说，但就连它们自己也没想到，身死并不是结束，不同种“恐龙”之间的战火仍在燃烧……

争斗缘起

爱德华·德林克·柯普（1840—1897），19世纪美国著名的古生物学家，21岁时就凭借一篇叙述蝾螈分类方法的论文，成为美国科学院院士。他一生发表了约1400篇学术论文，描述了近1300种新的化石，其中包括56种恐龙。

尽管柯普是这样一位聪明又勤奋的科学家，但人们对他最熟知的地方，还是他与另一位古生物学家——奥斯尼尔·马什（1831—1899）之间长达20余年的“骨头大战”。

大多数历史学家将“骨头大战”的起源追溯到1868年。这一年，柯普犯了一个许多古生物学家曾犯过的错误，那就是在重建古生物的骨架时，放错了骨头位置。柯普找到了一种前所未见的恐龙化石，它有着细长的脖子和短短的尾巴，而此前发现的所有恐龙则是短脖子长尾巴的。于是柯普先入为主，在没有详细分析化石结构的情况下，就将它的脑袋错安在了尾巴上，并将之命名为平尾薄片龙，在《费城自然科学院学报》上发表了这个发现。

柯普的错误很快被发现了，因为这只被柯普认错了头尾的薄片龙的“尾部”有叫做寰椎和枢椎的骨头，而这两种骨头是独属于恐龙的脖子的。错误被指出来后，柯普很快改正，他买回了大量已发售的期刊，但是马什仍然发文大肆嘲笑了他，为后续的“骨头大战”埋下了导火索。

不久后，发生了更让柯普生气的事，也为“骨头大战”拉开了帷幕。