“癞皮病”都是玉米惹的祸吗

段梅红

生活中，很多疾病都有学名和俗称，比如阿尔茨海默病，人们更习惯称之为“老年痴呆症”，因为通俗易懂。同理，血吸虫病被称为“大肚子病”，疟疾被称为“打摆子”。

你听说过“癞皮病”吗？它的学名是—烟酸缺乏症。顾名思义，“癞皮病”是缺乏烟酸而导致的疾病。那么，烟酸又是什么呢？

维生素分脂溶性和水溶性两大类，维生素A、D、E、K属于脂溶性维生素，维生素C和B族（包括B1、B2、B6、B12等）维生素属于水溶性维生素。烟酸就是B族维生素中的一员，是人体必需的维生素之一。

在维生素这个大家族中，烟酸的别名最多：维生素B3、维生素PP、尼克酸、“抗癞皮病因子”。烟酸在人体内以烟酰胺的形式存在，构成辅酶Ⅰ和辅酶Ⅱ，参与体内物质的合成和能量代谢反应的调控。

棉花田里的怪病

缺乏营养素会导致一些疾病，与烟酸缺乏相对应的疾病叫“癞皮病”。探寻烟酸与“癞皮病”的关系，要从100多年前的美国说起。

那是20世纪初的普通一天，在美国南部的棉花田里，辛苦劳作的人们正在忙碌着，其中大部分是黑人。这些采棉工的祖先来自非洲，被贩卖到美洲成为奴隶，他们也没有逃脱被剥削的命运。田间工作十分辛苦，采棉工们又得了一种怪病：体表暴露部位出现对称发生的皮疹，色泽鲜红或紫红，形态酷似晒斑，患者会有灼热、肿胀、瘙痒的感觉，严重的还会发生糜烂、结痂，继发感染。病情好转后，病患处会大块脱皮，留下棕黑色的色素沉着。由于该病患者的皮肤对光非常敏感，因此夏天时病情更严重，且会反复发作，致使皮肤不断增厚、粗糙。……