始与终

叶春雷

魏征在《谏太宗十思疏》中说：“有善始者实繁，能克终者盖寡。”欧阳修在《伶官传序》中，在对比了后唐庄宗昔盛今衰的历史后也感慨道：“岂得之难而失之易欤？”所以《周易·系辞下传》中说：“惧以终始，其要无咎。”

中国文化，非常看重善始善终。孔子在《论语·八佾》中，写了鲁国乐官讲述奏乐的过程：“乐其可知也：始作，翕如也;从之，纯如也，皦如也，绎如也，以成。”这个过程分三个部分：始作，从之，以成。起始，展开，收尾，层次分明，结构严整，浑然一体。这是对音乐的要求，也是对为人的要求。人生，恰如一部首尾呼应、有起有伏、音调和谐的美妙乐章。做人虎头蛇尾，有始无终，这是为儒家所不齿的。

我们看重“五伦”，每一伦，都讲求有始有终。譬如朋友之道，就有高山流水，有管鲍之交，有负荆请罪，有范张鸡黍。古人不轻易交友，一旦成为朋友，则生死以从。中途分道扬镳的朋友，绝非真朋友。至于为了私利反目成仇，甚至卖友求荣，则为人所深恶痛绝。在民间，关公之所以被当作神来供奉，就因为他对刘备善始善终，不因曹操的拉拢和利诱而抛弃友道。至于夫妻之道，则有举案齐眉，糟糠之妻不下堂。“执子之手，与子偕老”，是我们最推崇的夫妻关系。

《菜根谭》中言：“看人只看后半截。”这话大有深意。一个人的前半生为人敬仰，但是后半生却腐化堕落，甚至卖国求荣，那他将自己前半生的光荣，也毁弃了。历史上的唐明皇李隆基，就是这样的一个人。他在前半生励精图治，开创了“开元盛世”的承平时代，为史家推崇，但是后半生却走向腐化堕落，宠幸杨贵妃，任用李林甫、杨国忠等奸臣，误国误民，将一个繁华的大唐，弄得硝烟四起，民不聊生，他的罪过，可谓大矣。……