一场“赌局”里的科学家

文／代小佩

王伟是第一个在中国研究非洲鳉鱼的人。

非洲鳉鱼原本栖息在非洲东南部，遇上干旱，这些鱼会以滞育或处于休眠状态的胚胎形式存活，等待下一个雨季到来后孵化、再次繁殖。这一独特性将大大加速器官发育、再生及衰老研究。

在美国斯托瓦斯医学研究所和霍华德·休斯医学研究所做博士后时，王伟研究的就是这种鱼。2020年他开始找工作，国内外六七家机构给他抛来了橄榄枝，最终他选择了北京生命科学研究所（以下简称北生所），成为这里2021年入职的第一位研究员。

北生所批准成立至今已走过了20年，但这是它第一次招研究非洲鳉鱼的人，而用于衰老研究的非洲鳉鱼国内还没有。

放眼全国，这是一项从无到有的研究。对王伟来说，最要紧的是，顺利引进一批非洲鳉鱼的鱼卵。

一封联名信与一个研究所的诞生

王伟入职的北生所，源起于20年前的一封信。

2000年秋，在新加坡分子与细胞生物学研究所（IMCB）做研究的6名留学人员给中央写信，希望集体回国工作，并建议中国成立自己的IMCB。

当时，我国已有400多个生物技术、生命科学相关的研究机构。但因历史原因，国内与国际学术交流中断、人才断层，现有机构的研究水平与国际一流仍有相当的差距。

一个明显的例子是，2005年以前的25年间，我国在《细胞》上未发表过一篇文章。而当时国内外早有共识，信息技术革命后，生物技术将引领新一轮科技革命。

为了不再痛失新科技革命的机遇，同时吸引人才回国、提升生命科学领域研究水平，以这封信为契机，国家科技部、北京市政府联合其他部门提出：组建国际一流生命科学研究所。……