从牙结石中探知到的贸易

任晶晶

最近，德国慕尼黑大学菲利普考古团队的研究结果表明，姜黄之类的亚洲香料，以及香蕉之类的水果，在3000多年以前就已经到达地中海，这比人们之前预期的要早得多。菲利普说，即使在青铜时代，长途食物贸易就已经将远距离的社会彼此联系在一起。

黎凡特人遗骸的牙齿上有牙结石。

牙垢中的发现

3700年前，在黎凡特（地中海东部地区）的米吉多这个城市有一个市场，商人在这里不仅贩卖在黎凡特种植的小麦、小米或海枣，而且还贩卖装芝麻油的玻璃瓶和装香料的亮黄色碗，市场上的产品种类丰富多样。

菲利普团队从米吉多的青铜器时代遗址和泰勒拉尼的铁器时代早期遗址（都位于今天以色列）中提取了多人的遗骸样本，通过分析牙齿上的食物残渣痕迹来调查青铜时代黎凡特人的饮食。

人类的嘴里充满细菌，这些细菌持续石化并形成牙结石。微小的食物残渣在形成牙结石的过程中保存下来。这些残渣中包含的古代蛋白质和植物微化石能揭示当时的饮食情况。

菲利普团队对黎凡特人牙结石中的食物残渣进行检验，发现黎凡特人早在青铜时代和铁器时代初期就已在食用姜黄、香蕉和大豆。这比之前估计的亚洲香料、水果和油料来到地中海的时间早几百年，甚至上千年。这也是迄今为止在南亚和东亚以外发现姜黄、香蕉和大豆的最早的直接证据。这还说明，约在公元前两千年就有对异国水果、香蕉和油料的长途贸易。……