中英文中死亡委婉语的简单对比

孔维婕

[摘  要]委婉语是人们交流中常见的语言方式，其本质是用柔和、含蓄、隐晦的语言代替冒犯性的、刺耳的，甚至有攻击性的语言，是人们在交际和交流中希望找到的一种合适的表达方式，不仅使双方能够顺利完成交际，还使双方感到此次交际是愉快的。无论对于中国还是英语国家，“死亡”在某种程度上都是禁忌话题，本文通过简单地比较中英文中关于死亡的委婉语在情感中体现出的相同点和在文化及价值观中的差异去窥探不同的文化，并借此在跨文化交际中得出一些思考和启发。

[关键词]死亡委婉语  异同  跨文化交际

引  言

委婉语是人们交流中常见的语言方式。委婉语即euphemism，源于古希腊语，由前缀eu-（good， sounding well）和词根pheme（speech or saying）组成。Merriam Webster对于委婉语的解释为“the substitution of an agreeable or inoffensive expression for one that may offend or suggest something unpleasant. ”其本质是用柔和、含蓄、隐晦的语言代替冒犯性的、刺耳的，甚至有攻击性的语言，是人们在交际和交流中希望找到的一种合适的表达方式，使双方能够顺利完成交际，且双方感到此次交际是愉快的。委婉语主要用于禁忌避讳，如用“长眠”（go to sleep）代替“死亡”，用“普通的”（ordinary，plain）代替“丑陋的”。在一些体现礼貌的表达中，如“上厕所”可以委婉地说成“解手”“处理个人问题”等，英文中也有“answer the nature's call”也表达相同的意思。再比如，用“old citizen”代指“老人”;用“nursing home”或“home for adults”表示“养老院”等，都是礼貌的体现。还有一些是幽默的表达，如“妻管严”用“hen-pecked husband”来表示，女士们为了保持体型而进行的减肥持久战可委婉地说成“battle of the bulge”（突出部之战）。

不同国家和地区因受其文化影响有不同的禁忌，因而委婉语的使用也有不同，但是无论对于中国还是英语国家，死亡在某种程度上都是禁忌的话题，人们会用一些委婉语来含蓄地表示死亡。……