考试的起源

朱端强

“考试”可分为广义和狭义两种。广义的考试或可称之为“考量”，是指鉴别人的生存能力和竞争水平的方式，含有区分、比赛、考验、检查、验证之义。狭义的考试当然与教育紧紧相连，又主要包括“学校考试”和“社会考试”。前者是为了促进受教育者的学习，用以检验教育单位教与学的质量和结果；后者是为了鉴别应试者是否适应某种社会分工和职事的需要。毫无疑问，广义的考试要远远早于狭义的考试。但是，即使有了狭义的考试，人类也还常常兼用广义考试的诸多方法。

关于“考试”的起源素有不同的看法，但不争的事实是，有了广义的教育也就同时有了广义的考试。问题在于，处在广义教育阶段的先民，究竟如何教育和考量人？由于没有也不可能有直接的记载，所以，我们只能通过以下几种途径来对此进行推测和“复原”：其一是各民族人民传诸久远的口碑文献；其二是一直残存在某些少数民族中的教育和考量方式；其三是民族学、教育学、考试学的相关理论。本文从云南众多少数民族口碑文献的有关内容中，对“考试”起源问题提出一点新的思考与看法。

一、教育内容与方式

我们认为，最原始的教育和考试行为是源自动物生存和发展的本能。不难观察和想象，面对“适者生存”“物竞天择”的环境，动物为了其后代能够获得和自己一样的生存本领，就自然需要“教训”自己的幼仔。其中，也就自然存在“考试”与淘汰等行为和结果。对动物说来，这种自然而野蛮的“教育”与“考试”，往往伴随着残忍的“择优录取”。……