影响沙尘去哪儿的大气环流

黄 彬

撒哈拉沙漠是全球最大的沙漠，也是全球最大的沙尘源之一。据科学家估计，每年从这里吹出的沙尘超过1.8亿吨，这些沙尘随着强风影响多地。

2021年2月中上旬，在撒哈拉沙尘暴非常活跃的时期，美国国家航空航天局（NASA）的卫星就在大西洋上空捕捉到了大量灰黄色的尘埃，哥白尼大气监测局甚至监测到撒哈拉沙尘席卷了中东欧多个国家。

规模庞大的沙尘暴是靠什么才能传输数千千米之远呢？又是什么决定了它们的移动方向呢？

从大气环流中找答案

其实，沙尘的扩散路线与大气环流密切相关。据中国气象局环境气象中心高级工程师安林昌介绍，撒哈拉沙漠处于北纬14度至北纬35度之间，受副热带高压和东北信风带交替控制。盛行的东北信风往往会将沙尘吹向大西洋，而不是北面的欧洲。所以在大多数时候，中低纬度强盛的东北信风能拉动这些沙尘吹向大西洋，朝着美洲前进，甚至能抵达美国墨西哥湾沿岸地区。

但有时，沙尘也会扩散到其他地方。正如气象学家马歇尔•谢泼德（Marshall Shepherd）所言，每年至少有几次来自南方的持续狂风将撒哈拉的尘埃吹向欧洲——当撒哈拉沙漠的细小沙尘被强风扬至高空后，就会进入在赤道上升、在副热带下沉的哈得来环流圈，并随着环流向北输送，从而搭上中纬度的西风带“快车”，向欧洲飘流。如果沙尘粒子被强烈的气流抬升到了对流层上层甚至进入平流层的高度，它能传输的距离就更远了，甚至能在全球范围内造成影响。……