久久为功的坚持获得的重要科学发现

陈敬全

马克思说：“在科学上没有平坦的大道，只有不畏劳苦沿着陡峭山路攀登的人，才有希望达到光辉的顶点。”一些科学家在攀登顶点的征途上不畏艰险，他们久久为功的坚持获得了重要科学发现。

瑞利

拉姆塞

拉姆塞坚持不懈“捕捉”惰性元素

1892年英国物理学家瑞利在测定氮的密度时发现，从大气中除去氧、碳酸气和水蒸气所得的氮气的密度为1.257 2克/升，而由亚硝酸氨制得的氮的密度却是1.250 8克/升，两者相差为0.006 4克/升，他没有放过这细小的误差。他和年轻的化学家拉姆塞（W.Ramsay，1852—1916）一起探究，发现从空气中制得的氮不是纯氮，含有较重的新气体，他们用分光镜对新气体进行光谱分析，发现有橙色和绿色的各组明线，这有别于已知气体元素的光谱。他们很快确证了新气体是一种新的元素，把它命名为氩（Argon，意为“懒惰者”）。

在氩发现后，拉姆塞并没有停下脚步，他想，元素周期表最末一行的位置还空着，是不是专为类似氩的气体留的?

1895年2月，拉姆塞从朋友的来信中得知有人把钇铀矿在硫酸中加热时，得到了一种氩和铀的化合物。拉姆塞把伦敦所有的钇铀矿都买来做实验，得到了5立方厘米气体。他花了4天的工夫提纯了这些气体，放在分光计上测定，果然出现了一条新谱线，这谱线跟27年前天文学家观察日食时，在日冕中发现的太阳元素一样。拉姆塞把气体样品送到光谱学权威克鲁克斯那里，请他做进一步的鉴定。克鲁克斯用最先进的分光仪进行观察，验证了果然是氦。……