中国“东方学”的起源、嬗变、形态与功能

王向远

〔中图分类号〕K107.8 〔文献标识码〕A 〔文章编号〕0447—662X（2021）06—0037—10

一、古代“中国”观与“东方”意识的起源

讨论中国的东方学，就要追溯中国“东方”意识的起源。“东方”本来是一个空间方位概念，世界上的每个人、每个民族都有自己特有的空间方位感，以便将自己与他者加以定位，但感知的方式有所不同。相比而言，印度人的空间感觉是天地上下的结构，以天上的神为中心，神笼罩着地上人间，天界与人间、神与人是随时来往互通的;古希腊人的上下空间感不像印度人那样分明，他们的神至多是居住在山上，与人间相距不远，但平面方位感知却很强，以太阳的升起、降落为起点和终点，有着明确的东与西、欧罗巴与亚细亚的空间划分;古代中国人对上下空间的感知是天圆地方，神的观念较为模糊，多是以人间为中心，加上特殊的地理环境，四周为大海、荒漠或高山所环绕，很自然地把周围看成是蛮荒之地，于是产生了“东夷、南蛮、西戎、北狄”这样的中心/边缘划分，形成了“四夷”和“四裔”观念和居于天下中心的优越感。

这种对世界感知方式的不同，似乎也可以解释为什么在印度与中国等东方文明中没有产生将世界加以二分的“东方/西方”的观念，而在希腊和欧洲文化中却最早产生了“东方/西方”观。希腊人最早意识到自己处于世界的一端，而将不属于自己的族群文化（欧罗巴）的另一侧称为“亚细亚”或“东方”，并且将“东方”作为他者。这大概是因为希腊人面对的是波斯那样的文化上与自己势均力敌、甚至超过了自己的强大国家，于是他们便把“东方”看作对手，视为自己必须面对的“对象”，从而产生了基于历史与现实的“东方”观念。……