天下第一

李蓬

村子不大，但因人来人往的官道横穿而过，白日里显得异常热闹。后来沿海倭寇入侵，又陆续迁来了一些人，越发显得村子富有生气。

别看以前村子很小，但村民们都喜欢下象棋。遇有农闲，便三五成群聚在一起，下棋的下棋，观战的观战，热闹非凡——这也是吸引路人在此逗留的原因，他们也想图个热闹。村子里有个姓古的老头儿，是大家公认的棋坛高手，远近闻名。

古老头起初也曾“以此自矜”，但时日一久，便感索然无味。直到陆续有人迁来，古老头才着实过了一把瘾。迁来的人中不泛有象棋高手，但他们比起古老头总还是差了一两步棋子。外来人便给古老头送来一块牌匾，上书“天下第一”——这当然是外来人变相讨好原有居民的一种方式。古老头谦让一番，也就收了下来，但他从不拿出来炫耀，而是藏在了家中，自己照样一如既往地生活。

又過了一段时日，他们的稳定生活给打断了，因为有倭寇偶尔深入到村子里来，扫荡一番便即撤离。当地里正只好层层上报，如此持续了一年，最后知府招安了城里的斧头帮，让他们来这一带剿灭倭寇。

斧头帮是当地最大的帮会，垄断托运行业，虽然利于经济流通，但坏事也同样做过一些。不知怎么斧头帮让知府给说通了，帮主答应来替他们抗倭——那阵倭寇气势正盛，官兵们见了就犯悚，其结果自然屡战屡败，最后只好屡败屡逃。不得已，知府只好启用斧头帮。

谁承想，斧头帮尚未到达村子，古老头便做出了惊人之举，他将“天下第一”的牌匾挂在了正堂屋的门框上。……