论《红楼梦》的叙事节奏

高珊

《红楼梦》的叙事手段极其丰富，在这部作品中，作者对叙事节奏的把控十分老到。“节奏”本来指的是自然、社会和人的活动中一切有规律的变化，本文将“叙事节奏”抽象为两类叙事中的变化来分别讨论，这两类变化是：情节的缓急变化和内容的详略变化。

一、情节缓急变化

小说情节的发展，常常如江河奔流，有时平缓，有时湍急。《红楼梦》也是如此，故事往往在平缓发展中突然紧张起来，其后又归于平缓。

以第七回《送宫花贾琏戏熙凤宴宁府宝玉会秦钟》为例，这一回写到了好几个比较大的情节单元：一是周瑞家的与宝钗闲聊，引出“冷香丸”的来由;二是周瑞家的从薛姨妈那里拿到十二枝宫花，分别送到各姐妹处;三是凤姐带宝玉到尤氏处闲话，宝玉因此结识秦钟，并约定日后一起读书。这三个情节单元的发展本来比较徐缓，但行文至此回最后部分，凤姐准备带宝玉回荣国府时，却发生了令人意料不到的事情，书中写道：“秦钟告辞起身。尤氏问：‘派了谁送去？媳妇们回说：‘外头派了焦大。谁知焦大醉了，又骂呢。”于是，故事在此处横生波澜，引入了焦大这个人物并介绍了他的身份，激起了读者的阅读兴趣。从后面焦大的醉话中，读者们又从侧面了解到了宁国府中一些不为人知的龌龊事，书中在此处写焦大之言语道：“我要往祠堂里哭太爷去。哪里承望到如今，生下这些畜生来，每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？……