论《红楼梦》的叙事节奏

高珊

《红楼梦》的叙事手段极其丰富，在这部作品中，作者对叙事节奏的把控十分老到。“节奏”本来指的是自然、社会和人的活动中一切有规律的变化，本文将“叙事节奏”抽象为两类叙事中的变化来分别讨论，这两类变化是：情节的缓急变化和内容的详略变化。

一、情节缓急变化

小说情节的发展，常常如江河奔流，有时平缓，有时湍急。《红楼梦》也是如此，故事往往在平缓发展中突然紧张起来，其后又归于平缓。

以第七回《送宫花贾琏戏熙凤宴宁府宝玉会秦钟》为例，这一回写到了好几个比较大的情节单元：一是周瑞家的与宝钗闲聊，引出“冷香丸”的来由;二是周瑞家的从薛姨妈那里拿到十二枝宫花，分别送到各姐妹处;三是凤姐带宝玉到尤氏处闲话，宝玉因此结识秦钟，并约定日后一起读书。这三个情节单元的发展本来比较徐缓，但行文至此回最后部分，凤姐准备带宝玉回荣国府时，却发生了令人意料不到的事情，书中写道：“秦钟告辞起身。尤氏问：‘派了谁送去？媳妇们回说：‘外头派了焦大。谁知焦大醉了，又骂呢。”于是，故事在此处横生波澜，引入了焦大这个人物并介绍了他的身份，激起了读者的阅读兴趣。从后面焦大的醉话中，读者们又从侧面了解到了宁国府中一些不为人知的龌龊事，书中在此处写焦大之言语道：“我要往祠堂里哭太爷去。哪里承望到如今，生下这些畜生来，每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们胳膊折了往袖子里藏！”焦大所说的“爬灰”和“养小叔子”皆为礼教大妨，若是他自说自话也就罢了，作者在此处更添一笔，以宝玉和凤姐的对答来了个火上浇油，书中如此写道：“宝玉在车上，见这般醉闹倒也有趣，因问凤姐道：‘姐姐，你听他说爬灰的爬灰，什么是爬灰？凤姐听了，连忙立眉镇目断喝道：‘少胡说！那是醉汉嘴里混叻，你是什么样的人？不说没听见，还倒细问。等我回去回了太太，仔细捶你不捶你！唬得宝玉忙央告道：‘好姐姐，我再不敢了！凤姐道：‘这才是呢。等咱们到了家，回了老太太，打发你同你秦家侄儿学里念书去要紧。”既然焦大说得言之凿凿，那自然是确有其事;既然凤姐反应这么大，那说明她也是知道大致情况的。这么大的丑闻，透过焦大之口说出来，又被凤姐的表现坐实，这就像是在平缓的江河中横生的巨浪，令情节骤然变得紧张起来。可是正当此时，作者却不再就此事铺衍，而是在第八回开头，笔锋一转，写到凤姐回禀贾母秦钟上家塾之事与尤氏请大伙去看戏之事，闲闲几笔，即令故事重归平缓。从以上分析不难看出，从第七回到第八回，情节发展呈现出“缓—急—缓”的变化规律，这也就是这部分所强调的情节缓急之节奏。

又如第三十三回《手足耽耽小动唇舌不肖种种大承笞挞》，这一回主要写宝玉挨打这一件事情，但在情节发展的缓急上却波澜起伏。一开始作者先写到宝玉在门厅正好撞上父亲贾政。贾政对宝玉怒喝一声，质问道：“好端端的，你垂头丧气的嗐什么？方才雨村来了要见你，那半天才出来！既出来了，全无一点慷慨挥洒的谈吐，仍是猥猥琐琐的。我看你脸上一团私欲愁闷气色！这会子又唉声叹气 ，你那些还不足、还不自在？无故这样，是什么原故？”这番质问声色俱厉，着实令人难以回答，情节在这里变得紧张急促起来，读者也都为宝玉捏了一把汗。可是下面作者巧妙地采取“横云断岭”法，插入一段回事人的禀报：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”将贾政给支走了。正当读者为宝玉松了一口气，以为他逃过一劫时，故事再生波澜，这忠顺亲王府来的人竟是来向宝玉讨蒋玉涵的，贾政一听说自己的儿子竟然养优伶，大骂宝玉道：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉的人，你是何等草芥，无故引逗他出来，如今祸及于我。”正当雷霆轰鸣之时，作者却又以宝玉的狡辩来缓解这种紧张的局势：“实在不知此事。究竟连‘琪官两个字不知为何物，岂更又加‘引逗二字。”“恐有讹传，也未见得。”正当读者期待宝玉能以口舌之利逃过责罚时，忠顺亲王府的人竟然指出他腰间的红巾正是蒋玉涵所佩，这下宝玉无可抵赖，只得承认，以至于“贾政此时气得目瞪口歪”，作者在此基础上更下了一把火，让贾政遇上贾环，透过贾环之口，又把金钏因宝玉之事自杀的事透露给了贾政，可谓是火上浇油。至此文中写道：“那贾政喘吁吁直挺挺坐在椅子上，满面泪痕，一叠声‘拿宝玉！拿大棍子！拿索子捆上！把各门都关上！有人传信在里头去，立刻打死！”正如暴雨前的电闪雷鸣，故事的紧急程度至此达到了一个高峰。作者于此却不急于好戏的开始，却又将情节放缓了下来：原来此时贾政忙于送客，给宝玉留下了找救兵的时间，可惜要找小厮，却不见人影;遇见一个老婆子偏又耳聋，把“要紧”听成了“跳井”，把“叫小厮”听成了“不了事”，带动着情节产生了两次缓急之间的小变化后，才进入“宝玉挨打”的正文，这是最大的高潮。打过三四十下，王夫人来救，是第一次缓;再过一会儿，贾母来救，是第二次缓，到这里，故事才由急促发展到平缓。从以上分析可以看出，就“宝玉挨打”这部分文字来说，从“打前”到“打中”再到“打后”，情节经历过多次缓急变化，作者利用自己丰富的经验和老到的手法，充分调动了读者的情绪，推动着故事的发展，令叙事过程有着很强的节奏感。

二、内容的详略变化

《红楼梦》在详略上也常常交替变化，形成一种规律性的叙事节奏。有的部分精雕细刻、浓墨重彩，有的部分却微言大义，寥寥数笔带过。

如第三回《贾雨村黄缘复旧职林黛玉抛父进都京》，从林黛玉进入贾府时便开始借林黛玉的眼睛，详详细细地描写荣国府中的主要人物。未进荣国府，便写府前狮子、门口列坐的人、出来迎接的人。进入府中，从垂花门写到游廊，再写到穿堂、正房、厢房，其中摆设、装饰面面俱到。写人物时，从贾母入笔，再到凤姐、王夫人、李纨、元春、迎春、探春、惜春等，最后更是详写宝玉，从形貌、语言、神态、动作，无一不至。到了这回结束时，作者却轻轻一抹，几句话便转到薛蟠：“姨表兄薛蟠—仗财仗势打死人命，现在应天府案下审理。如今母舅王子腾得了信息，故遣他家内的人来告诉这边，意欲唤取进京之意。”至第四回《薄命女偏逢薄命郎葫芦僧乱判葫芦案》开始，又转到李纨，也是短短几句，便交代了李纨和贾兰的身世。在经历了这两段人物的素描之后，作者便借薛蟠这根线，展开了贾雨村断案的一大段故事情节。这部分情节是详写：先写雨村断案的过程，门子如何使眼色，展示“护官符”，再交代案件的来龙去脉。事件中夹杂着薛蟠、英莲（即香菱）、冯渊等人的是非恩仇，也側面勾勒着雨村的多重人格，笔触细腻生动。但在此事结束后，便三两笔带过，文中道：“雨村断了此案，急忙作书信二封与贾政并京营节度使王子腾，不过说‘令甥之事已完，不必过虑等语。此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所出，雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此心中不大乐业，后来到底寻了个不是，远远地充发了。”作者没在案件结束处作丝毫停留。可以看出，从“林黛玉进贾府”到“葫芦僧判葫芦案”，作者在篇幅上进行了“详—略—详”的变换，产生了内容详略变化的节奏。

又如第二十回《王熙凤正言弹妒意林黛玉俏语谑娇音》。这一回有三个大的情节单元，在第一个情节单元中，书中写的是李嬷嬷因为袭人没搭理她，而她自己又输了钱，于是迁怒袭人，叫骂不休。这段情节的语言描写非常详细，李嬷嬷怎么骂的，宝玉怎么分辩的，凤姐怎么解围的，都写到了。而在进行了这些详写以后，作者轻轻一笔，将李嬷嬷带走：“（凤姐）连忙赶过来，拉了李嬷嬷笑道：‘好妈妈，别生气。……那李嬷嬷脚不沾地跟了凤姐走了。”此处略写省却了不少麻烦，如若继续写袭人怎么争辩、李嬷嬷再怎么骂、丫头们又怎么再来帮忙，势必要无休无止，令读者厌烦了。

此回的第二个情节单元，写的是贾环在宝钗处跟丫头们赶围棋玩，因为连输了几盘，贾环便耍赖不给钱。在被宝玉教训之后，回到房内，又被其生母赵姨娘唾弃。这个情节单元中，对人物的描写十分细腻：宝钗的心思细密，莺儿的气愤委屈，贾环的自卑猥琐，赵姨娘的下流不堪都通过作者的语言描写和神态描写表现出来了。可是行文至此，该何以为继呢？如果写贾环顶嘴，就得接着写赵姨娘进一步的训斥，很无趣;如果贾环沉默，情节就无法推进。于是作者再次引入凤姐，通过略写结束情节：“可巧凤姐在窗外过，都听在耳内，便隔窗说道：‘大正月又怎么了？……横竖有教导他的人，与你什么相干！环兄弟，出来，跟我玩去。”这跟前一个情节单元采取了一样的处理方式，即引入王熙凤，迅速平息争吵的局面，如果不是这样，赵姨娘和贾环的对话必定会陷入死局，详写之后的略写起到了很好的艺术效果。

紧接着的第三个情节单元，写黛玉和宝玉因琐事闹别扭，宝玉对黛玉进行劝慰，黛玉对湘云调笑，湘云对黛玉反击，宝钗对二人劝解。在这个情节中，人物很多，笔触交叉变换，直到四个人难分难解之时。作者以略写收束：“四人正难分解，有人来请吃饭，方往前边来……各自归寝.湘云仍往黛玉房中安歇。”

从以上的例证中，我们不难看出，《红楼梦》在内容详略上也是有变化、有节奏的，我们在读《红楼梦》时，也应仔细感受这种类似于呼吸般的详略变换。