陈望道是我国著名学者,早年曾留学日本,获法学学士学位。回国后,陈望道积极倡导新文化运动,对修辞学、哲学、伦理学、文艺理论、美学等造诣颇深。1920年,他历尽艰辛,依据英、日两个版本相互对照翻译了《共产党宣言》。
1919年6月,留学日本的陈望道回国,到浙江省立第一师范学校任教,与刘大白、夏丏尊、李次九一起推行国文教育改革,大力倡导白话文。
(1920年8月,国内第一部汉译马克思主义经典著作———《共产党宣言》问世,首译本共计印行1000册。由于排印疏忽,首版封面上的“共产党宣言”被误印成“共党产宣言”。同年9月,该书纠正书名差错并再版。至1926年5月,该书已相继印行17次,累计发行数十万册。)

1919年,《星期评论》在上海创刊,以研究和宣传社会主义而负盛名,编辑部很快将翻译《共产党宣言》全文的工作提上日程。1920年,著名报人《民国日报·觉悟》主编邵力子,力荐时年29岁的同乡陈望道,提出“能承担此任者,非杭州的陈望道莫属”。
1920年早春,身在杭州的陈望道接到了邵力子的邀约信,既意外又兴奋,很快复信表示同意。不久后,他收到了翻译底本———从上海寄来的日文版《共产党宣言》。
译书需要一个清静的地方。陈望道带着家人回到了自己的故乡———浙江义乌的分水塘村(今属城西街道)。
陈望道的故乡在义乌的分水塘村,因村中有方水塘,池水分为两系,分别流向义乌和浦江,故名“分水塘”。这个位于大峰山脚下的小村落“绿树村边合,青山郭外斜”,远离尘嚣,犹如世外桃源一般,乃译书的绝佳去处。……