文似看山 起伏为美

赵福海

名家引路

意外的勒索

〔美国〕比尔·普洛奇尼

站在门廊上的男子高高瘦瘦，浓密的眉毛像是额头上一块几乎无间断的黑色长条。

他说道：“是索普先生么？埃米特·索普先生？”

“你有何贵干？”

“是生意上的事，先生。”

“我想不到有什么原因让你进入我家，除非你表明此行的目的。”我说道。我开始有点恼怒。

“索普先生，简单地说，我到这儿来为的是勒索你。”

“该死的，你觉得你了解我多少情况？”

“索普先生，我所知道的，足够我索要每月区区一千五百美元。”

我僵硬地说道：“摊牌吧。”

“如你所愿。”布坎南靠在椅背上，双手搭成尖塔状，“1977年4月，你与一位背景可疑的投机商人亚瑟·鲍威尔先生合谋，通过对某些房地产物业所做的欺诈性不实陈述而窃取了五十万美元。你们成功地实施了阴谋，并且平分了那笔赃款。”

他停顿了一会儿，注视着我。见我一声不吭，他笑了笑，继续讲道：“鲍威尔先生把他那份钱挥霍在许多高风险的投机交易上。他于1982年因突发心脏病死于洛杉矶——死的时候基本上身无分文了。另一方面，你用那笔钱作为资本，用震慑战略获取了莱山德制药公司的控制权。震慑战略用得很成功，你如今不仅成了公司首脑，还是商界受人尊敬的成员，竞选公职时也是排名领先的候选人。你在竞选参议员，对吧？”

我深吸一口气，屏住气，再缓缓呼出。“好吧，”我说，“好吧，布坎南。我会付你钱。”“明智的决定，索普先生！没有躲闪，也没有虚张声势或者恫吓;正符合我对你的期望，先生。……