军旅小说写作传统在我国由来已久,特别是“十七年文学”时期的红色经典小说,为读者提供了“典型”范式的军旅小说。通常说来,作品中会书写中国革命战争的历史片段,会引领读者体味高昂的英雄主义气概,并进而抒发浓烈的爱国主义情怀。我们熟知的《红日》《保卫延安》《林海雪原》等作品,还为我们呈现了最富有中国精神的英雄形象,如无产阶级革命家彭德怀、优秀指挥员沈振新、传奇侦查英雄杨子荣等等。此外,小说中战役场面的恢宏壮阔、战斗描写的惊心动魄、故事情节的曲折生动、人物情感的真挚质朴,都构成了军旅小说的“典型”审美特质。但是这种典型审美特质,也为军旅小说的发展带来了局限:创作走向模式化与定向化,甚至可以说达到了只能表现单一审美效果的境地,军旅小说的生命力、艺术表现力逐渐固化。
1979年,在我国南疆发生了一场突如其来的战争,回想这场战争,我们可能会有陌生感。然而,战争的残酷、家国的荣誉、生命的代价、军人的职责,这些战争的共性特征却并不令人陌生。一度沉寂的军旅小说也因边境保卫战重新回到大众视野,南线战役为处于历史转折点的军旅小说提供了现实场景,为新时期军旅小说的全面突破提供了可能。事实上,战役打响后,解放军原总政治部、中国文联都以不同方式组织作家奔赴前线,在一年多的时间里,一批反映南线战争的军旅小说集束出现,达百篇之多。这些作品一……