灶台前的坚守

郑颖晞

灶台，是祖母的舞台。

——题记

我的祖母是从什么時候开始钟情于灶台的，我不得而知。时过境迁，但老宅上空氤氲的炊烟，我依然记忆犹新。

老屋的灶台四四方方，中间一口圆铁锅从我记事起就稳稳地嵌在那里，高粱秆编成的锅盖，因常年水汽的熏蒸，比先前新编好的要沉上一倍。灶台西北角上贴着灶王爷，灶王爷每日里和气地注视着人们一天的劳作，静看人世间生生不息。灶台上方的土坯早已被熏得不是原来的颜色，一溜儿的黑，黑得油亮，黑得发光，一直黑到上方的屋角。一个长方形的烟囱穿过屋顶，朝蓝天吐烟，那灶就像爷爷的烟筒，吞烟吐雾。烧火的有干的树枝也有麦秆，抓一把塞进去，“噼里啪啦”地就燃开了。直到现在，家里举行祭祀，祖母仍会用大火蒸红桃粿、发糕，一个个敦实而又乖巧，带着大自然独特的香味在空中弥漫。火烧得旺的时候，在灶膛口窜动着，扑向早已被熏得黝黑的墙面，灶膛前闪烁着星星点点的火花。火苗舔舐着锅底，也映照着祖母慈祥的脸庞。细密的汗水将祖母的头发粘在耳边，她一手忙活，一手撩撩发丝。当时家里穷，连个发夹也舍不得买。祖母站在灶台前，就那样日复一日、年复一年地坐着，慈祥的脸庞如同一缕阳光，看上去很平静，很快乐。

记忆中的灶台总是跟烤红薯联系在一起。放几个红薯到灶膛里，等飘出焦香的时候，红薯正在接受着火的熏烤，酝酿美味。取出烤好的红薯，火焰炙烤的满满一层灰也抵挡不住它的诱人飘香，顾不了那么多，直接掰开就吃，满口生香，回味无穷。……