发明之路 两个轮子“走路”

这是一种使人们能够不用走路就能够快速移动的交通工具：自行车诞生于1817年，经过多次改良之后，变得高效而流行。

德莱斯自行车

这一切都始于1817年。德国人德莱斯男爵发明了一种交通工具——德莱斯自行车。他用一个简单的木条连接两个轮子，他坐在木条上，用脚蹬地推着车前进。事实上，这只是一种新的滑动行走方式而已，因为这种自行车还没有踏板！

踏板，链条，刹车

1861年，法国人皮埃尔·米肖（Pierre Michaux）给自行车的前轮加了能转动的脚踏板。为了让自行车跑得更快，人们增大了前轮的直径，减小了后轮的直径，但这样的比例是很不稳的。

渐渐地，自行车有了更多改进：钢取代了木头，使自行车变得更轻;脚踏板调整至车架中间， 两个轮子直径相同，整个车变得稳定了。随后，陆续有其他改良问世，比如给自行车增加了链条、刹车，以及换挡功能，使自行车更快、更安全，广受人们欢迎。

约翰·邓禄普，轮胎的发明者

很早的时候人们只是在车轮上简单地覆盖了一条铁条和一条橡胶条。爱尔兰人约翰·邓禄普用一个活门充气的管子包裹车轮，并在外面涂上橡胶做保护层。1888年，他的儿子骑着装有此种轮胎的自行车参加比赛得了第一名，此项发明开始受到了人们的重视。

引擎，让骑车不再费力

首先，1871年，美国人佩鲁在后轮上安装了一个小型蒸汽机，使自行车实现了自动化。 1899年，维尔纳兄弟为自行车配备了内燃机。自行车变机动车，行驶更快更省力。

蒸汽机和运输业的发展