一只珍贵的空火柴盒

鹏飞

抗战时期，物价每天都在疯狂上涨。尽管物质异常匮乏，西南联大师生仍以坚忍的耐性与困苦顽强抗争。由于火柴紧张，而它又是化学系学生做实验的必备物质，为节省使用火柴，老师将学生每三人分成一组，发给一个火柴盒，里面只装有三根火柴，每人一根，如果谁不小心糟蹋了自己那根火柴，那这节课就白上了。所以，学生们在使用那根火柴时，都特别小心翼翼，生怕出现了闪失。

吴大观是化学系二年级的学生，一天去上化学实验课。上课前，老师提出一个特别要求：三根火柴用完后，必须将空火柴盒交回，以备下节实验课时装火柴用。但吴大观在做完实验后，就顺手将那只空火柴盒一扔，只将借用的试验仪器归还。

保管员格外负责，他在向吴大观要那只空火柴盒时，吴大观不以为然地说：“一只破空火柴盒，我扔掉了。”保管員脸色突变：“你呀，闯大祸了。”

第二天上午，吴大观被化学系主任杨石先教授找去。刚进杨教授办公室，吴大观一眼就看到自己昨天扔掉的那只空火柴盒，杨教授勃然大怒地骂起来：“这是什么岁月，你竟敢把那么珍贵的一只空火柴盒随随便便就扔掉了，你再耍大爷脾气，我就停止你的化学实验！”

吴大观吓坏了，战战兢兢地向杨教授承认错误：“杨教授，我知道错了，还请您饶恕我这一次，我再也不敢了。”

沉默了好久，杨教授恢复了慈祥的神色，语重心长地对吴大观说：“虽然大家都不容易，但你们是中国民族的未来，在这个特殊时期，一定要努力做到，在困苦中磨练自己，在艰辛中学会生活。如此，才能不负年华。”多年后，吴大观仍感慨道：“那个时候的一只空火柴盒呀，不亲身经历的人，哪里知道它的珍贵啊！”（摘自《演讲与口才》）