7平方厘米芯片可同时检测千种突变酶

图/Daniel Mokhtari

人们要弄清蛋白质或酶是如何工作的，以及了解基因突变如何影响这些对生命至关重要的分子，往往需要数年时间。研究人员必须一个个地改变分子中的氨基酸，产生变异的酶，并测试变异如何影响酶的机能。显然，这一方法昂贵、费力。

近日，发表在《科学》上的一篇论文描述了一种名为“高通量微流体酶动力学”（HT-MEK）的新系统，它可以让研究人员一次测试超千种突变酶，并将时间缩短到几个小时。

美国斯坦福大学的研究人员制成了一枚价值10美元、约7平方厘米大小的芯片。该芯片包含1568个微孔，每个孔包含一种变异的酶和一个微流控系统，后者可以同时向所有突变体输送试剂。

此项技术不仅可以提高对酶结构功能的认识，还能够为药物研发、机器学习算法提供大量数据。