回到古代，我能和古人交流吗

文 赖云帆（德国马克斯·普朗克研究所语言学博士后研究员）图 朱大凤

标准英语也不“标准”

科学家研究了英国女王从20世纪50年代到20世纪80年代的致辞，发现女王的元音发音在这三十年间发生了不可忽视的变化，甚至可以被认为是两种英语方言。可以想象，三十多年后的今天，她的口音必然又发生了不少变化，理论上，等于又换了一种方言。

乍一听，这事儿似乎很奇怪，人们常以“女王的英语”来形容最标准的英语发音，但事实是连女王自己的发音都在随着时间变化。这并不是什么特殊现象，且会发生在每个人、每代人身上。细心的人会发现，自己的某些发音和词汇与父母的不一样，而父母的说话方式又跟祖父母的不一样。

那么，当我们回到一个足够久远的时代，是不是就不能与古人用语言交流了呢？答案是肯定的。离我们越远的年代，语言上的差距就与今天越大。一个直接的证据，就是我们用普通话念古诗词，很大一部分已经不再押韵，不信你读一首《蒹葭》试试。

聪明的古人早就发现了这一点，他们用自己的话来念《诗经》也很别扭。明朝有个学者叫陈第，他一语道破了天机：“盖时有古今，地有南北；字有更革，音有转移，亦势所必至。”不论是考虑时间的纵深，还是空间的广袤，人们的语言都不可能一成不变。

那边厢，在欧洲，同样有一群对语言感兴趣的人，文艺复兴时期的杰出文学家但丁就是其中之一。但丁通过观察，认为有些语言同出一源，只是因为时间的推移和族群的迁徙变成了不同的语言。……