英国穷家女的心声

郭莹

当36岁的苏珊说她住在贝克区时。我脱口而出：“那个地区不安全。”苏珊听后耸耸肩。笔者对于贝克区的第一印象来自房子拍卖会，贝克区的一栋一间卧室的连排房只要三万英镑，同样结构的房子在富人区要十万英镑。贝克区是仅离市中心两站地铁的贫民区，在市中心换车一站后就是富人区了。有时我卖首饰后，午餐会到贝克区的印度咖啡吃一份性价比高的套餐，不仅价格便宜且比富人区的午餐多出三分之一的份量，贝克区是外国移民聚集地，非洲咖啡、意大利咖啡、黎巴嫩外卖店…...比肩接踵。

苏珊讲述了她在单亲妈妈家庭的成长经历，她兄弟姐妹五人，长到16岁时，一天中唯一一顿饱饭是学校里的免费午餐，她16岁时去College 学习文秘专业，填表后需要家长签字，但母亲病重无法履行，当时是由政府社工代签字的。表格中家庭背景一览有一行政府填写的备注：来自贫穷家庭。苏珊表示此前从未觉得自己与其他孩子不同，但这行政府备注使她每天早上到校后先必须去办公室签到。为此苏珊表示：当然学校这是为了特殊照顾她、担心她的安全，但这显然也刺激了她的自尊心。没有大学文凭的苏珊工作后在公司里一直都是最底层的职位，这些年她坚持上夜校提升自己，眼下她正申请职位提升。苏珊指着其四岁的儿子对我说，儿子将来会成为她与老公两个家族里第一个上大学的孩子。苏珊说，她居住的贫民区，非婚家庭及几个孩子同母异父的现象普遍。……