“不务正业”的左宗棠

姚秦川

1832—1843年，左宗棠一直过着深居简出的生活。在此期间，除了应湖南巡抚吴荣光的邀请，去醴陵县（现为醴陵市）的绿江書院主持教学外，左宗棠将大部分时间都花在了研究种田和绘制中国地图上，这让他人甚是不解。

每次从绿江书院教学回来，左宗棠便将自己关在家里，一心一意地研究种田的事情。左宗棠从不迷信古人，只相信自己的实践。他怀疑前人提出的“稀禾结大谷”的说法，于是施行密植，并取得不错的收获。为此，他总结自己的实践经验，最终写出《朴存阁农书》，里面详细地介绍了种植方面的知识。

除了种田，左宗棠做的另一件事情也颇令人惊奇。他利用难得的空闲时间，不分昼夜地自绘中国地图，最终花费整整一年，完成了一张全新的“皇舆图”。这张地图上标明了明、元、宋、唐等朝代，看起来既简明清晰，又严谨专业。

对于左宗棠的这些“怪异”行为，当时许多人都难以理解，认为他作为一个落榜举人，放着四书五经不读，八股不做，却去研究种田和绘制地图，简直是“不务正业”。

多年后，当左宗棠开始带兵打仗时，他之前的“不务正业”却帮了他的大忙。当时，部队所需的所有军粮都是左宗棠带领士兵在当地自己耕种的，而种田的这些学问，都是他闲居在农村种田时摸索出来的；他对中国边疆的版图、地理等情况了如指掌，得益于他早年在家里自绘的那张地图。这些学问需要数十年的积累，而不是靠临阵磨枪、临时抱佛脚得来的。无心插柳柳成荫，左宗棠这种非功利性的“不务正业”，决定了他日后人生的成功和辉煌。……