普通小麦：农田植物的演化奇迹

史军

在粮食世界中，有一些可以称之为奇迹的存在。比如袁隆平院士研究出的杂交水稻和影响世界历史的马铃薯。但是，很少有人知道，我们平常吃的小麦其实也是这样一种存在，是大自然和人类共同努力的结果。农田里，一场生物演化和文化交流的“大戏”正拉开帷幕……

普通小麦：多个物种的结晶

在7000年前，中东地区的农夫就开始收集和种植小麦了。不过，那时的小麦并不是我们今天吃的小麦，而是野生的一粒小麦。跟现在的小麦相比，一粒小麦的产量要低得多，但是，比其他野生禾草要多很多。

在种植过程中，一粒小麦同农田边的拟斯卑尔脱山羊草杂交，产生出二粒小麦。细心的农夫把这些籽粒更饱满的种子收集起来，开始播种。再后来，不安分的二粒小麦又同田边的粗山羊草交流了一下“感情”，于是它们的爱情结晶，真正改变世界食物格局的普通小麦诞生了。

冲破生殖隔离的幸运植物

在讲述普通小麦演化过程之前，我们先要了解一个概念——生殖隔离。生殖隔离指不同种群之间在自然条件下不能交配，或者即使能交配也不能产生后代或不能产生可育性后代。

植物的生殖隔离通常有两种途径：一是避免自己的花粉落在其他植物的雌蕊之上。很多兰花精于此道，它们会“雇佣”特定的传粉动物，让动物把花粉放在特定的位置，来实现精准投递。二是即使奇奇怪怪的花粉落在雌蕊上，产生意外的结合，下一代也很快就会死去。