皮卡公司“鹈鹕”农业无人机快速进入市场

格雷厄姆·沃里克

皮卡公司研发了农用药物喷洒无人机，利用电推进和自动驾驶技术降低运用风险和成本。

对于初创公司来说，快速进入市场最为重要。总部位于美国加州的皮卡公司（Pyka）拥有一款无人机，该公司相信这款产品能加快航空领域两项最风靡技术的发展——自动驾驶和电推进技术。皮卡公司开发的农作物喷洒电推进无人机可在大型农场进行短距起降，满足当前电池技术水平，而且远离人口稠密地区。

皮卡公司成立于2016年，首席执行官兼联合创始人迈克尔·诺尔西亚此前在eVTOL初创公司小鹰航空开发“科拉”（Cora）无人机和“海维赛德”（Heaviside）无人机。诺尔西亚表示，皮卡公司的目标是将eVTOL、电推进和自动驾驶技术应用到商业案例中，使其无人机迅速进入市场。而这意味着必须使用不同类型的无人机平台以简化开发，即不使用垂直起降平台而是使用短距起降平台。

皮卡公司将市场用例聚焦在空中喷洒作物的农业无人机上，其无人机飞行高度低于120m，不会与美国联邦航空管理局（FAA）对空域整合的要求相冲突，另一个有利因素是比有人驾驶的农用飞机成本更低。

皮卡公司的第一款无人机是重270kg的“白鹭”（Egret）无人机，已在新西兰完成测试，并表示“白鹭”无人机进行了严格的认证。

2020年10月1日，皮卡公司最新款的“鹈鹕”（Pelican）无人机获得FAA特殊适航证书，被允许在加州和内华达州的指定农场进行非商业性测试和演示。“鹈鹕”无人机翼展11．6m，由3个20kW的电机驱动位于机翼和尾部的螺旋桨，可携带重280kg的任务载荷在45m高度内起降。……