乡土传奇的苦难与诗意
——评长篇小说《南荒记》

□ 刘智跃

一

刘鸿伏先生的《南荒记》是一部内容非常奇特的长篇小说。一幅幅色彩浓烈的风景画，一帧帧情调浓郁的风俗图，给予读者独特丰富的审美感受。作为湘方言区人，我能够从小说中读到熟悉而亲切的湖南方音；作为土生土长的湖南人，我对小说描绘的风土人情与地方色彩既熟悉又印象深刻，尽管这些昔日的记忆正在逐渐远去；作为同时代人，我对作家描绘的生活场景感同身受，饥饿、苦难、求学、生产劳动……事事处处烙刻着时代的印记。这是一种既亲切又新奇，既熟悉又陌生的阅读体验。在新世纪文学追求可读性、通俗化、商品化的大潮中，它可以称得上是一部比较清新独特的新乡土小说。

乡土小说写作是百年中国新文学的重要现象。20世纪的中国，乡土小说的取材对象可以是范围广大的中国社会及其人物，这与传统中国社会的乡土性质直接相关。费孝通说，从基层上看去，中国社会是乡土性的。在中国基层社会生活着的，都是土头土脑的乡下人。近代以来，中国陆续出现了真正意义上的都市，但是都市数量既少，地域范围窄，人口数量也不多，社会文化影响自然有限。范围广大而封闭自适的乡村，数量众多而且世世代代扎根乡村的乡民就成为乡土小说书写的对象。“五四”以来，大量的新文学写作者都是从乡土社会走入都市谋取生活新出路的第一代“都市人”，如“五四”乡土小说作家中的王鲁彦、许钦文、蹇先艾、彭家煌、许杰等，30年代的京派乡土小说作家沈从文、废名等，其他乡土小说流派作家如沙汀、艾芜、萧红等。