经过辛亥革命后十年的积淀和五四运动的洗礼,在中国建立以马克思主义为指导的新型政党的条件逐渐形成。
在共产国际的帮助下,陈独秀和李大钊分别在上海和北京成立了共产主义小组,并以《新青年》作为机关刊物。随后,武汉、长沙、广州、济南等地的先进分子以及旅日、旅法华人中的先进分子,也相继建立了共产党早期组织,并且有计划地开展了两项工作:一是研究和宣传马克思主义,批判各种反马克思主义思潮;二是深入到工厂、矿山、码头,开展工人运动,促进马克思主义同中国工人运动相结合。各地共产党早期组织的成立为中国共产党的成立奠定了组织基础。
1921年6月初,共产国际代表马林和共产国际远东书记处代表尼克尔斯基先后到达上海。经与陈独秀、李大钊等人联系,决定在上海召开中国共产党第一次全国代表大会。7月23日晚,中共一大在上海法租界望志路106号(现在兴业路76号)李汉俊之兄李书城的住宅内召开。国内各地和旅日党组织共派出13名代表参加,代表全国50多名党员,他们是上海的李达、李汉俊,武汉的董必武、陈潭秋,长沙的毛泽东、何叔衡,济南的王烬美、邓恩铭,北京的张国焘、刘仁静,广州的陈公博,旅日的周佛海,武汉的包惠僧(受陈独秀委派)。当时,对党的创立做出了重要贡献的李大钊、陈独秀因各在北京和广州事务繁忙,而没有出席大会。7月30日晚,由于受到法国巡捕的干扰,最后一天的会议移至浙江嘉兴南湖的一艘游船上举行。……